The RoSE sessie 24 – 11 oktober 2012

De dragon king priester is de tempel binnengegaan. Solars zijn weliswaar nog steeds in ongenade bij Sol, maar de tempel blijkt nu wel open te zijn en we mogen naar binnen. Het is heel rijk en protserig ingericht. Het merendeel van de afbeeldingen toont heldendaden van de solars in de strijd tegen de primordials. Er staat één beeld van Sol Invictus. We bekijken de schrijnen van de gevallen goden. Die hebben allemaal drakengedaantes. Twee schrijnen zijn in duisternis gehuld, die van Five Days Darkness, een broer van Sol, en die van Nox, de zesde Maiden. Die van Fife Days darkness is echt een tombe. Bij het licht van het kasteteken van een Night caste (Sarina) zien we een kristallen sarcofaag met daarin het perfect bewaarde lichaam van een jonge man met witte vleugels. Hij lijkt eerder in stasis dan dood.

We horen iemand roepen: “Sarina, Sarina!” We gaan naar buiten. Het blijkt Kes te zijn, één van de siderials. Hij heeft een boodschap van Arvia, de stadsgodin van Nexus. Problemen met misdaadsyndicaten.
Ghurkan en Sango willen wel mee. Little Shu is aan het oefenen met vliegen en Atis wordt getroost door zijn lunar mate. Kes opent voor ons een poort naar Yu Shan. We zoeken daar de gate die naar Nexus leidt (gate 41) en zijn binnen de kortste keren in de graftombe van Fred. Daarvandaan komen we in de gangen onder Nexus, vlak bij de verblijven van Arvia. Dus we gaan gelijk langs.
Ze vertelt dat er nog steeds al maanden kinderen geroofd worden. We hebben dit destijds herleid naar een demonencultus in Lookshy, maar de demon zelf is toen ontsnapt. De zoon van solar bendeleider Ophidius Ses is ook verdwenen. Die is nu de misdaadsyndicaten aan het verenigen en hij gelooft niet dat er een demonencultus achter zit. Sarina kent de naam. Het was een slang-mens en hij is nu erg meedogenloos.
Daarnaast rommelt het in het Gilde. Ze zijn geen betrouwbare handelspartner meer. Ook heeft Nexus er last van dat Lookshy belegerd wordt. Veel troepen zitten daar vast. Intussen wordt er gevochten in de straten van Nexus. Omdat de Emissary weg is, wordt daar onvoldoende aan gedaan. De bevolking is erg ontevreden.
Ophidius heeft de controlekamer van de dam in de Gele Rivier overgenomen. Hij dreigt de stroom te stoppen tenzij zijn eisen worden ingewilligd. Maar één van de eisen is dat hij zijn zoon terugkrijgt.
Arvia weet ook te vertellen dat ooit, na het verdwijnen van de keizerin, maar voor dat wij op het toineel verschenen, iemand een 3e cirkel demon had opgeroepen. Deze heette Jacinth en was zó heftig dat de Emissary daar zelf op afgegaan is. Dat leidde tot een grote slag in de hemel boven de Nexus, met veel bliksems en wolken. Daardoor was niet te zien wat er precies gebeurde. Eén getuige heeft gezien dat de Emissary zijn zilveren masker afzette. Toen jacinth zijn gezicht zaag, is hij teruggegaan naar malpheas. Het kan zijn dat de Emissary nu gecompromitteerd is omdat de demonen nu weten wie hij is. Dit was zo’n drie jaar geleden.
We vertellen SArvia kort dat er overal demonische infestaties zijn en dat de keizerin er mee te maken heeft. Sarina vraagt waar de cultus van jacinh destijds zat. Dat was de Castle of Skulls, een begraafplaats.

We gaan naar de Castle of Skulls. Het is afgesloten met een hek met een groot hangslot. Sarina lopent het met gemak. Binnen in het mausoleum is graffiti van de demonenaanbidders. Er ligt ook een deels verbrand boek. Sango kijkt: het is een luxe uitgaven van de Absissic Workings. Alleen de pagina’s helemaal voorin en helemaal achterin zijn nog leesbaar. Sango steekt het bij zich.
Het ziet er hier tè amateuristisch uit om een 3e cirkel demon op te roepen. Er zijn geen geheime gangen te vinden. We lezen de graffiti. Jacinth, de 18e ziel van Adorjan, hij die staat op de toren, de spreker van bruggen. Er is ook een afbeelding van een man met zijn hand omhoog, met op de handpalm een man met zijn hand omhoog, met op de handpalm een man met zijn hand omhoog, enzovoorts. We kijken naar het torentje van het mausoleum. Er staat een deels afgebrokkeld beeld van een man met zijn hand omhoog. Het lijkt er op dat ooit een gewone sterveling per ongeluk de ideale configuratie voor Jacinth heeft geschapen, waardoor die zich spontaan kon manifesteren. Pas daarna is de cultus ontstaan.

Sango stelt voor om eerst bij opa langs te gaan. Misschien heeft hij ook informatie, of zijn vrienden bij de stadswacht.
Op straat is iedereen gewapend en niemand loopt alleen. Veel kroegjes hebben muziek. Door de gezelligheid binnen, worden de straten eigenlijk nog onguurder.
Opa is blij ons te zien. Hij vertelt dat de zaken goed lopen. Iedereen wil wel leren vechten. Vooral de capoueira (zwaarddans) is heel populair. Hij heeft veel aan Sid (de tijger lunar), dat is zijn rechterhand. Zelf is hij druk bezig om de Four Virtues stijl onder de knie te krijgen.
De verdwijnende kinderen dat is ook heel erg. Er zit geen enkel patroon is, het gebeurt steeds anders. Het kan overal gebeuren.
Sid vertelt dat Ophidius anathema is, maar geen Death Knight of Lunar. Hij is heel charmant en hoeft nooit zoveel essence te gebruiken dat zijn kasteteken oplicht. Ghurkan mompelt: “Eclipse caste.” We vertellen Sid over de Deliberative en vertellen over de lunars die we ontmoet hebben en hij vertelt wat hij van de Elders weet: Raksi is gek en eet mensenvlees. White Owl is oud en verdwijnt af en toe jaren in de Wyld. Gerd Marroweater is minder oud, maar een echte held. Hij is een Elder vanwege zijn daden.
Op de Kabinet of Secrets hebben de de naam van één van de Entities van Nexus gelezen. Dat qas Ouranos. Opa veert op. “Dat was de naam van mijn oude leermeester! Ik ben destijds, 70 jaar terug, nog op zijn begrafenis geweest.” Waar toen de dojo was, zit nu een stoffenwinkel, die nog steeds die naam draagt. Daartussenin zaten er een krant en een fourniturenwinkel. We speculeren nog even over de naam die steeds terug lijkt te komen.

We besluiten naar de stoffenzaak te gaan. Opa en Sid gaan mee. Ondertussen passeren we een capoueragroepje. Ze herkennen opa dus het kost wat moeite om er weer weg te komen. Opa en Sid houden zich niet in. Ze laten spectaculaire bovennatuurlijke martial arts moves zien. Sidxb4s anima licht op zonder dat iemand er iets van zegt., We trekken veel bekijks, er ontstaat zelfs een verkeersopstopping. Na een half uur kunnen we weer verder.
We komen aan bij Ouranos’ Emporium en gaan naar binnen. Bij de deur is een schrijntje voor Arvia. Sango legt een muntje neer. Binnen is een mooie grote ruimte. Achter de kassa zit een meisje haar nagels te vijlen. Als ze ons ziet, kijkt ze gexefnteresseerd. Ghurkan stelt zich voor als de eigenaar van een antiquariaat, en zegt dat hij de eigenaar wil spreken. Die is gezet, draagt veel ringen en rijke gewaden, nouveau riche. Ghurkan spreekt hem aan en begint over het verslechterende zakenklimaat. Ouranos vertelt dat zijn zaak heel goed loopt, alle kroegen willen hun meubilair opnieuw laten bekleden.
De man is gelikt. Ghurkan zegt dat hij hem even alleen wil spreken. Hij stuurt het meisje om thee en opa loopt met haar mee. Sid is opeens zeeer afgeleid door stoffen met tijgermotieven en verdwijnt verder de winkel in.
Ouranos is niet zo bezorgd over de toestanden in de stad. Op zich is er een evenwicht. Sango zegt: “Wij waren een paar maanden gelden in Harbourhead, Daar bleek Cecelyne bezig een ideale hiërarchie te scheppen. Ze vertelt daarna over Adorjan en Whitewall en zegt dat dceze streek bedoeld is voor Malpheas. Hij is gexefnteresseerd en vertelt dat er zóveel evenwicht is, dat als hij een edict uitschrijft één van zijn collega’s tegelijk een ander edict schrijft wat het effect uitwist. Hij is overtuigd, maar merkt op dat er een meester-manipulator achter zit. Hij heeft stiekem een edict uitgeschreven. Als solars verschijnen onze acties niet vooraf op het Loom of Fate, dus kost het een manipulator tijd om te detecteren wat we doen en het ongedaan te maken. Dus als morgen zijn nieuwe edict werkt, praten we verder, zo niet dan is deze manipulator zó goed dat Ouranos er ook niets tegen kan beginnen.

We gaan terug naar de dojo. We willen niet feesten, maar kunnen wel lekker sparren. De volgende morgen is er een nieuw edict uitgevaardigd. Capoueira dansers mogen een gele sjerp dragen. Dat is op bepaalde feestdagen in strijd met een stads-taboe. Terug naar Ouranos. “Wel, wel. Dat was interessant. Mijn edict heeft 3xbd uur stand gehouden. Ik heb vanmiddag wel wat uit te leggen aan de andere Entities. En jullie gaan me vertellen wat ik ga zeggen.”
We zijn even van ons stuk. Da zegt Sango: “De stad is onder aanval. Een heel subtiele aanval om de stad om te vormen tot een ideale omgeving voor de jozi Malpheas.” Ghurkan geeft aan dat we ook informatie over de Emissary willen.
Ouranos vraagt ons wat we willen gaan doen. Hij heeft nog 37 minuten om een edict uit te vaardigen dat ons 3xbd uur bewegingsvrijheid geeft. Hoe ontmasker je een meester-manipulator? Hij hint: “Vind de kinderen.”
Sango vraagt of dragonblooded niet een charm kennen om mensen mee te vinden. Ja, maar tegen personen gerichte charms zijn verboden. Dan weten we wat voor edict we willen: het wordt toegestaan om charms te gebruiken om de kinderen op te sporen. Hij verwacht wel dat er hier binnenkort een nieuwe negotie gevestigd zal zijn, Ouranosxb4 Abbatoir. Ghurkan neemt het winkelmeisje over.
Het edict is al in werking als we buiten komen. We gaan naar de stadwacht en zoeken een dragonblooded. Kapitein Cesus doet de charm en leidt ons regelrecht naar de dam. In een kooi van bronzen bamboe zitten de kinderen. Ze zijn getatoeëerd met zegels van demonen. Als de dam dicht zou gaan, zouden de kinderen worden geplet en ze zouden zo een perfect offer vormen.
We brengen de zoon van Ses naar zijn vader. Die komt heel blij uit de commandocentrale. Zijn dreigement heeft gewerkt. Sarina vraagt hem wie hij op het idee gebracht heeft. Hijzelf, natuurlijk. Dat hij als solar de dam kan bedienen heeft hij ook zelf geleerd. Bij zijn exaltatie heeft de bootsman van Sol, een vrouw met een lange tong en vier armen, hem dat verteld. Sarina zegt dat die bootsman er heel anders uitziet. Ses wordt boos. Hij verdenkt Sarina er van achter de verdwijningen te zitten. Hij wil haar niet meer zien, en haar bende is niet meer welkom in de stad. Als hij ze ziet worden ze gedood. Sarina verdwijnt. Ze draagt haar dievenbende over aan Arvia als keurkorps. Ses ervaart dit als een overwinning en is tevreden.
Wij identificeren zijn ‘bootsman’ als de 3e cirkel demon Kali, een ziel van Malpheas. We lichten Arvia en de Entities in. Nu bekend is wie er achter zat, kunnen ze het verder zelf afhandelen.

5 Xp

2-vi-R1
Vermomd als wachter gaat Claude bij de administratie zoeken naar corrupte brahmanen. Hij kijkt door het sleutelgat en ziet een oud mannetje gebogen over een stapel kleitabletten. Het lijkt hem makkelijk voor de boekhouder om fraude te plegen. Daarom gaat hij naar binnen en meldt dat er graan gestolen wordt uit de stallen, of hij mee kan komen om dat te checken. De man schrikt en komt mee. De voorraadkelders blijken vrij leeg te zijn, het is een slechte oogst geweest. De man blijkt heel integer te zijn. Het inspecteren duurt heel de ochtend.
Risha gaat naar de nieuwe hoofdbrahmaan. Die vertelt dat de meest auspicieuze dag om de pestgeesten met poeder te bestuiven de 9e van deze maand is en dat ze dan op de 18e zo ver verwakt zullen zijn dat ze moeiteloos kunnen worden uitgeroeid. Risha wil de magische paarden terug naar het magische woud, daar is de brahmaan ook erg voor. En voor het verslaan van de monsters in de vrouwenverblijven van Bronwë kunnen de vrouwelijke brahmanen de verblijven ontwijden zodat wij naar binnen kunnen. De brahmaan meldt dat de gasten voor de herwijding van de heilige stad vanaf de 14e verwacht worden. We kunnen ze onderbrengen in Hunter’s Lodge. Er is nog een korte ruzie over het koningschap en heilige c.q. taboe-dagen.
Chang inspecteert de troepen. De koninklijke garde bestaat uit 16 stevige vechtersbazen. Het zijn goede soldaten, sterk, gehoorzaam en trouw. Hij laat Adrarn meedoen aan de exercitie: stokvechten, atletiek, marcheren, et cetera. Het blijkt dat gezamenlijke acties niet hun sterkste kant zijn. Chang geeft ze ook les in martial arts.
Gwan wil weten hoe het met de handel is gesteld. De boekhouder is er niet, dus hij krijgt een jonge enthousiaste brahmaan mee. Die vertelt hem dat onze handelsroute naar Shintasta-Satem moet worden hersteld in verband met de toekomstige handel overzees en met de delfstoffen uit Silver. Er blijken geen scholen te zijn in Soul, behalve die van de brahmanen. Er zijn niet eens gildes. De wegen waren aan de aandacht ontsnapt, ook de interne wegen zoals die via sorceror’s well naar de schapenlanden. Het lijkt hem een goed idee om van Sorceror’s Well ook een pelgrimsplek te maken, er zit tenslotte een doorgang naar de onderwereld en de koning heeft er een dozijn nachtmerries opgeroepen. Verder meldt hij dat de handel in handen is van de Qartianen, daar moeten we rekening mee houden. Een anderee poot van de handel is in handen van de Eénoog-aanhangers, die hun zaakjes slim voor elkaar hebben. Chantal is populair bij het volk, maar ze heeft een geduchte concurrent in de Eénoog cultus. Eventyr, het land tussen Soul en Satem, zal het prima vinden als daar een weg doorheen gaat. Ze hebben een zwakke leiding. Het land is één grote ruxefne, dus er is gespuis op de grote weg (en sprookjesfiguren). Er gaat een gerucht dat koning Risha meer banden wil met het oude geloof. Hijzelf is daar een groot voorstander van, want de mensen hier hadden vroeger eigen priesters. Die zijn uitgeroeid toe de shintasta binnenvielen. Hij stelt voor om die orde in ere te herstellen (onder de verlichte leiding van brahmanen). Een priesterkaste betaalt zichzelf terug.
Terug naar de voorraadschuur. De brahmaan telt een halve amfoor graan teveel! De brahmaan is oprecht beschaamd: “Ik zal ergens een fout gemaakt hebben.” Als Claude tegen hem uit begint te varen, vraagt hij: “Wie ben jij eigenlijk?” “Wie ik ben gaat alleen de koning aan.” Claude dwingt hem om ook de andere voorraden te inventariseren. Eén lap leer blijkt beschimmeld en de hoeveelheid alcohol klopt precies.
We lunchen zonder Claude, omdat die in de kelders bezig is. Chantal, Sandra en Florence blijken inmiddels goede vriendinnen te zijn. De laatste wtee kunnen de vrouwenvertrekken voor ons ontwijden en ze vinden het een heel goed idee om de paarden terug te halen. Dat gan we morgen gelijk doen. Chantal adviseert Risha om gewoon te doen wat de brahmanen zeggen. Ze trekken je kleren aan en zo. Zijzelf is nu van haar rituele taken af, ze is pas in het voorjaar weer nodig. Herfst en winter zijn de tijd van de koning. Dan wend ze zich naar Chang: “Zeg, jij bent zo nuchter en sober, zijn de Melukhans niks voor jou?” Dat is een priestergroepje in Shearton. De schaapherders daar willen best uitbreiden naar Eventyr.
We sturen iemand om naar de boekhouder te zoeken. De wachter komt even later terug: “Nou, er is een onbekende man bij hem die hem bars behandelt.” Chang gaat er op af en foetert Claude uit. Deze reageert: “Ik ben van de geheime politie van Risha en er is hier een ongeregeldheid.” Hij brengt het zó dat de wacht woedend wordt op de brahmaan. Men gaat er mee naar de koning. Dat leidt tot een standje voor de brahmaan èn voor de gestapofiguur. “Het probleem was met de keukens en de stallen. En nu is je cover weg. Je weet daar vast wel iemand anders voor.” Een bediende laat een schaal vallen. Claude gaat er achteraan en arresteert de man.
“Het zijn alleen spullen die gemist kunnen worden.” Hij vertelt alles aan de koning. Iedereen zit er in. Zilveren bestek is verkocht aan Bracken. Claude doet een goed woordje voor de man. Herinnert er aan hoe arm en hongerig de families van de mensen zijn. Risha oordeelt dat ze het in vijf jaar moeten terugbetalen. Een deel van de soldij zal worden ingehouden. Zijn trek is over. Wat er over is van de lunch wordt verdeeld over de soldaten.
’s Middags gaat Gwan naar de administrateur. Die zit in shock naar zijn kleitabletten te kijken. Hij roept het uit als hij Gwan ziet. “Kalm maar, ik wil geen boeken controleren. Ik wil alleen de cijfers zien. Niet alleen van Arjan’s Abode, maar van het hele land.” “Pff x85 De schatkist is aan het einde van het jaar leeg. Chantal heeft afgezien van het innen van belasting en is overgegaan op vrijwillige religieuze schenkingen. Maar dat is veel te weinig. Er zijn verder alleen keuterboertjes. De situatie is niet wanhopig, de graanoogst is mislukt maar met de kuddes gaat het goed. Er is alleen geen solidariteit voor wat betreft het slachten van de schapen en paarden. We kunnen wel dieren verhandelen. Net als wol en hout. Het is alleen een probleem om het op de bestemming te krijgen.” Gwan zegt: “We moeten met de hobbits gaan praten.” “Die zullen dat niet makkelijk doen.” Over vier dagen is de dierenmarkt in Bracken.
Claude wil bij het excercitieterrein indruk maken op de soldaten door met Fist Of Iron een steen stuk te slaan. Maar dat dot auw. Hij ronselt wat personeel voor de geheime dienst.
Risha ronselt houthakkers in Staddle.

Om 5 uur ‘s middags komt er een bode. Er is bezoek uit Vixen. Chang klopt zijn kleed uit en komt met twee soldaten, Claude als hoge beambte en Gwan naar de troonzaal. Risha is er al. De gezant is een dame die zich voorstelt als Ceilen Gransjer. Ze zegt: “Ik was al op weggestuurd voordat u ons uitnodigde. Fijn om u in levenden lijve te zien. Het was een lange reis, ik heb mij gehaast.”
Ze had een verhaal over een krachtige boot behoord. Dat klopt. De vervuilde kust, daar biedt ze excuses voor aan. “Die eilanden zijn niemandsland. Sorry voor het afval. De vervuiling hindert ons ook.” Een gezamenlijke opruimactie is een goed idee.
Chang vraagt: “Wat produceert u?” “Dat is geheim.”
Ze vindt dat wij hier trots mogen zijn en dat we de decadentie van de zuidelijke landen niet moeten nastreven. “Verdammte Qartianan!” Wij (de noordelijke liga) stellen wat voor in de wereld. Soul staat op een kruispunt. De noordelijke liga is sterk genoeg en Qartianen ondermijnen je vrijheid. Het trauma over paardrijden en wagenmenners is typisch voor Soul, de liga heeft er geen probleem mee. De koningin van Vixen wil geen Qartianen in de noordelijke liga. Maar ze is bereid om er één in Soul te tolereren. Selene is een gewaardeerd lid van de liga, de mensen daar leiden een ruig en teruggetrokken bestaan. Het ideaal van de Noordelijke Liga. Foroichel is geen deel van de Liga, dat is wel een gevoelig punt. Albion is goed volk. Het siert ze dat ze zich voor niemands karretje laten spannen. Ze zijn van niemand. Trots. Ons respect.
Risha vertelt dat hij de urnenvelden heeft gelegaliseerd. Dat verheugt haar. “Onze koningin zal in ruil voor jullie acceptatie van de oude riten de gezamenlijke schoonmaakactie steunen.”
Eerst komen de verkennende besprekingen. Dan komt er een mondelinge overeenkomst waarin Soul in aanwezigheid van getuigen belooft de erecode van de Noordelijke Liga te onderschrijven. Die staat niet op papier, een papieren manifest is wel héél zuidelijk! “Jullie zijn onze haven naar het Zuiden.”
Claude vertelt over de ontvreemde artefacten. “Zodra jullie de eed uitspreken, krijg je vanzelfsprekend je bezittingen terug. Broeders en zusters stelen niet van elkaar. En een tweede punt: géén geheime politie!”
We vragen haar uit over de overige noordelijke landen.
“In Targon en Eventyr is geen orde en gezag. Het zijn restanten van wat ze ooit waren.”
Gwan wil weten wat er gebeurt als we geen lid van de Liga worden. Dat weet ze niet.
Risha zegt: “Het gaat mij op dit moment niet lukken om de grensrivier haar oude naam terug te geven aan onze kant.” Je ziet haar denken x85
Ze zegt: “Brahmanen heb je niet nodig. Ze komen Vixen niet in.”
Risha wil weten welke goden shintasta zijn en welke oud. Dat weet ze wel. Hij noemt de heiligdommen van Bronwë op.
Ushas? “Die naam voldoet.” Sheela? “De rivier is verwant aan de maan. Zij is de belangrijkste, de maan is haar echtgenoot.” Pashupati? “Die heeft de plaats van de maan ingenomen, maar is heel anders.” Oaken? “Die was al bekend.” Mutri is volledig nieuw. Sanan is nieuw. Agnes is oud. Shagri is geheel getransformeerd. De Green Man is oud. Ganesh is nieuw. En een heleboel van de oude concepten ontbreken.

The RoSE sessie 23 – 27 september 2012

Op de eerste dag van Ascending Earth komen de lunars aan op de heilige berg. Het is nog een maand tot het volgende Deliberative.
Eye of Autumn neemt Ebon Rime mee om naar ‘zijn’ stoel te zoeken, in de hoop zo meer over hem te weten te komen. Dat lukt niet. Zijn Essence is zó veranderd dat hij net herkend wordt. Hij wéét nog wel welke stoel het was, want hij herinnert zich zijn vorige incarnatie. EoA vraagt de informatie op over de solar die hier vroeger zat. Hij heette Desus en hij stond bekend als een echte held. Hij versloeg monsters en was geliefd bij het volk. Maar privé was het een klootzak. Hij mishandelde zijn lunar mate, was akelig tegen zijn andere naasten, enzovoorts. Marina vraagt of Ebon wel weer solar wil zijn.
“Ik weet het niet. Solar charms zijn zo beperkt. Nu kan ik mijn magie improviseren en ik heb geen last meer van de Curse. Eigenlijk moet je niet kijken naar wat iemand in zijn vorige incarnatie gedaan heeft, maar in deze.”
Als Ebon weg is bespreken we wat we Leviathan vertellen, en wanneer. Hij moet het weten, maar de boodschap moet diplomatiek gebracht worden.

Marina besteedt veel tijd op de top van de berg, mediterend. Ze wil haar Essence verhogen. De plek is er erg geschikt voor.
Tawuz probeert de andere zeven condities van he contract met de jozi’s te achterhalen. Maar dat lukt niet. Het is zó geheim dat niemand het weet, zelfs de goden niet die het contract hebben opgesteld.
Er druppelen steeds meer exalts binnen. Op een gegeven moment komt regent Fokuf binnen, fit, slank en gezond en in gehavende kleren. Hij vertelt dat de keizerin zijn zomerverblijf verwoest heeft met de Sword of Creation. Hij heeft het alleen overleefd omdat hij solar is (perfect defense). Ze verweet hem dat hij het rijk niet bijeen heeft gehouden. We geven hem de oude daiklave van Quicksand Skipper, die Tawuz tot nu toe in bruikleen had.
White Owl arriveert met neef Wijsheid. Die heeft aardig wat tatoeages, maar zit nog niet helemaal vol. Er zit ook een heartstone in zijn arm (heartstone bracer tattoo) Hij vertelt dat ze op school ontdekt hebben dat hij een talent heeft voor het oproepen van demonen. Ja dxe0xe0g!
Als ‘onze’ solars aankomen gaan we bij elkaar zitten en wisselen onze kennis uit.
Er zijn dit maal maar drie siderials. Eéntje heet Kes, de tweede heet Katharu en de derde stelt zich niet voor. Ze lijken nog heel jong.
Er zijn ook drie abyssals, de afgevaardigden van de Bisschop, en er is een solar circle, de Power Rangers, vijf pubers die vooral 2nd circle demonen verslaan. Ze zijn heel blij als ze de derde siderial zien, dat is hun ‘sifu’.
Bull of the North arriveert vlak voor het deliberative met vijf jonge lunars en de elder Gerd Marrow-Eater.
De muis van de zon, Wijsheid en de Dragon King mogen als toehoorder bij de vergadering zijn, maar Sigereth en Ebon Rime worden nog even achter de hand gehouden.

Dan begint het Deliberative.
Het eerste punt op de agenda is het nieuws uit de verschillende windstreken.
Het Rijk: De terugkeer van de Keizerin was niet voorzien door de siderials. Op het hele continent begon het te onweren. De bliksemschichten waren rood. Er verscheen een torenhoge vrouwenfiguur aan de hemel. Met donderende stem zei ze: “Ik ben de Scharlaken Keizerin! Ik ben de rechtmatige heerseres over het Gezegende Eiland. Staak deze strijd en leg uw wapens neer.” Vrijwel alle legers deden dat, alleen Cathak Cainan bleef doorvechten. De keizerin hief haar hand op. Een aardbeving en een vuurstorm vaagden Cainan en zijn leger van de aardbodem weg. De keizerin dankte daarna de Immaculate Order voor hun steun aan het arme volk. Toen zei ze: “Regent Fokuf, je bent er niet in geslaagd mijn Rijk bijeen te houden.” Nog een aardbeving en een vuurstorm daalde neer op het verblijf van Fokuf. “Mnemon, mijn dochter, en Evaja, mijn achterkleindochter, ik vergeef jullie dat je de hand tegen elkaar hebt opgeheven. Jullie wilden mijn troon slechts bemachtigen om het Rijk bijeen te houden. Ik nodig jullie beiden daarom uit in de Imperial Manse om mij te helpen het Rijk her op te bouwen.” De Roos Zwart is gegaan en zij is gexefnstalleerd als minister van Reconstructie. Maar Mnemon is ondergedoken. Zij geeft nu de leiding aan een groep die zich de Rebellie der Wezen noemt. Sango merkt op dat zij daar een contact heeft.
De Scavenger lands: Het Masker van Winter heeft de Juggernaut en het grootste deel van zijn leger teruggetrokken uit Thorns. Lookshy en Nexus wilden de keizerin hiervoor hartelijk danken, maar het Rijk trekt haar ambassadeurs terug. In de stad Marita is een aanslag gepleegd waarbij de voltallige Raad van de Confederatie der Rivieren is omgekomen. Er brandt daar nog steeds een groen vuur dat niet te blussen is.
Het Westen: De Lintha piraten worden steeds brutaler. Het feesteiland Halcyon is overvallen en zo’n 80 kapiteins van Wavecrest zijn vermoord. De keizerin heeft de Rijkswatervloot naar Wavecrest gestuurd om orde op zaken te stellen. Op alle bevrijde eilandjes wordt de bevolking gerekruteerd voor de Rijksvloot. De opstand in An Teng is gelukt en de koninklijke familie wordt door de keizerin erkend. In ruil voor autonoom bestuur opent An Teng haar havens voor het Rijk. Een mid-level lunar claimt dat de An Tengers demonen aanbidden en zij leidt een opstand van de ‘serpents who walk like men’. Leviathan laat niets van zich horen.
Het Noorden: De Haslanti Liga wordt aangevallen, maar ze komen er niet achter door wie of waarom.
Het Zuiden: Er is eigenlijk niets te melden vanuit de Zuidelijke landen. De yozi cultussen zijn verslagen en de Fair Folk houden zich koest nu de keizerin weer terug is.

Punt twee de aanval van de jozixb4s.
Onze lunars vertellen over het plan van de jozixb4s om Creation te verdelen. Wijsheid vertelt dat er door de sorcerers van het Rijk vooral Hopping Puppeteers worden opgeroepen en die zijn overal druk bezig om manses om te bouwen en wegen om te leggen. De siderials beloven om in Yu Shan een vergadering te beleggen over de plannen van de jozixb4s en de rol van de keizerin daarin. Ze gaan ook de leraren van de toveracademie waarschuwen dat het oproepen van demonen geen goed idee is.

Punt drie de Great Curse.
Onze solars vertellen over de mogelijkheid om de Great Curse op te laten heffen door de Mountain Folk, mits hun Geas opgeheven wordt. Iemand vraagt waarom dat dan niet allang gedaan is. Misschien omdat het gevaarlijk is? Hun vloek komt van Autochthon. Sango merkt op dat Autochthon’s ideeën achteraf niet altijd zo goed bleken te zijn, denk maar aan de Games of Divinity! Misschien gingen zijn ontwerpen mis omdat hij ze alleen gemaakt had. Creation is door drie primordials samen gemaakt. Kes kan ons de locatie van de Clay Man leveren.

Punt vier de Balorian Crusade.
Hoe staat het met de invallen van de Fair Folk? Die zijn over. Drie klappen met het Sword of Creation hebben er een eind aan gemaakt.

Punt vijf de Green Sun Princes.
We willen Ebon Rime voorstellen aan de vergadering. De Dragon King zegt: “Nou, dxe0t zou een mooi offer zijn voor het herwijden van de tempel!” De zenith power ranger valt hem bij. Maar onze lunars willen hem alleen tonen onder het recht van Elysium – een niet-aanvals verdrag. Opeens zegt de muis van de zon, voor iedereen duidelijk hoorbaar: “Geen geweld in het Deliberative!” De aanwezigen gaan akkoord.
Marina leidt Ebon binnen, ongeboeid. Als hij zijn kasteteken aanzet kijkt men verbaasd toe. Hij mompelt een autorisatiecode; zijn stoel licht op, maar hij gaat er niet op zitten. Op een vraag van Little Shu vertelt hij hoe het allemaal zo gekomen is. Zijn exaltatie is door jozi’s dermate omgevormd dat het waarschijnlijk niet meer te herstellen is, maar die van de abyssals is alleen maar binnenstebuiten gekeerd en dat is in principe omkeerbaar. De aanwezige abyssals zijn niet verbaasd, ze bevestigen het zelfs. De Bisschop heeft het uitgezocht.
Het doodmaken van infernals is een futiele zaak. Ze exalteren opnieuw mèt al hun herinneringen. Wat volgens Ebon wel zou kunnen is het mechanisme veranderen waardoor de exaltatie bij de dood van een Green Sun Prince teruggaat naar Malpheas in plaats van naar Lytek. Maar dat is een epische queeste, daarvoor moet je de demonenwereld in. Eye of Autumn zegt: “Dat wil je niet! Wij zijn daar geweest.” Shi Mei Lan valt hem bij. Tawuz en Marina kijken verbaasd, zó erg was het nou ook weer niet.
Ebon vertelt waarom hij niet terug kan naar de hel: hij zal daar worden berecht voor het niet tegenhouden van het permanent doden van The Bone Flute. Terwijl dat nu juist het plan en de opdracht van de jozi’s was!
Marina vraagt of er iets aan de puppeteers gedaan kan worden. Rime zegt dat elke jozi en dus elke demon is beschadigd en kan daarop worden gepakt. Iedere demon is anders beschadigd, maar sommige technieten werken op allemaal. Hij noemt dit de Abscissic Workings. Wijsheid bevestigt dit, hij heeft ze geleerd op school. Hij haalt een tarot-spel uit zijn rugzak en toont de wonderlijke afbeeldingen. De Power Rangers zijn zeer gexefnteresseerd.
Sarina vraagt Ebon Rime aan welke kant hij staat. Hij is Malpheas beu en wil niet dat Creation net zo wordt. Er zijn in zijn ogen maar twee oplossingen: xf2f de jozi’s komen terug, xf2f ze worden weer gerepareerd. Dan wordt hij geëxcuseerd en verlaat hij de zaal weer.

Punt zes Kimberi.
Daarna vertellen we over de deal van Luna met Kimberi. De aanwezige lunars willen direct knokkken. Er volgt een geanimeerde discussie waarbij ook een aantal van de solars pleiten vóór samenwerken met Kimberi. Uiteindelijk blijkt tot onze verbazing iedereen er mee akkoord te gaan. Zelfs Little Shu stemt voor.
Eén van de death knights mompelt: “Als je nu ook nog iets aan de dood van de Neverborn doet, dan ben je van al het gelazer af.” Hij legt desgevraagd uit dat de grote fout van de primordials was dat ze het concept van rexefncarnatie niet op zichzelf hebben toegepast. Autochthon was de enige die het concept ‘dood’ ook maar een beetje snapte, hij is ziek.
Daarna hebben we het over Leviathan. De strijd zal hem niet boeien als Kimberi aan onze kant meevecht. Maar misschien kan hij gemotiveerd worden vanuit zijn tragische verhaal, het moeten kiezen tussen zijn solar mate en zijn solar minnares. De lunar uit An-Teng is enthousiast en neemt deze taak op zich.

Punt zeven Sluiting
Op het moment dat Ghurkan als voorzitter de vergadering wil sluiten, voelt hij een hand op zijn schouder. Een gedaante in windsels, paars oplichtend, zegt: “De reservepool is in gevaar! De drie sleutels worden bewaard door de Past Masters van Gethamane. De stad wordt belegerd door de soldaten van de keizerin. Pas op voor de Vodak. Die heeft al een keer 10.000 dragonblooded opgegeten.”
De spreker identificeert zich als de Maiden of Secrets. Atis vraagt om gereedschap en krijgt een wachtwoord. Dit is iets dat alleen door solars gedaan kan worden. Atis overtuigt de Power Rangers dat dit meer een klus voor ons is, als demonenjagers kunnen zij het beste bij het oorspronkelijke plan blijven en op Hopping Puppeteers gaan jagen. De Maiden geeft hen het vermogen om niet op te vallen, zelfs al zijn ze met warstriders tegen demonen aan het vechten.

Na de vergadering hebben we het weer over het wijden van de tempel van Sol. Het voorstel is om Ebon Rime er van te overtuigen om zichzelf te laten offeren. We komen met het idee om hem uit te laten zoeken hoe het terugkeren van een exaltatie naar malpheas voorkomen kan worden. Maar dat weet hij allang! De exaltatie komt terug als een puist bij “onze moeder” waar hij geoogst wordt door demonen die hem dan aan een mortal geven. “Onze moeder” heet Liefje, het is een extreem obese tiener, de dochter van de Ebon Dragon en de keizerin. Hij vraagt of wij haar willen genezen. Ze is zo zielig. Wat misschien wel zou werken – hij komt hier zelf mee! – is als hij zich vrijwillig laat offeren. Misschien dat Sol dan zijn exaltatie tot zich neemt.
Ebon Rime praat een tijdje met Marina. Als ze terugkomen, zegt hij dat hij het doet. Als er één manier is om terug te gaan naar Sol is dit het. En hij doet het ook omdat hij van Marina houdt. Voorwaarde is wel dat hij correct als solar begraven wordt. Hij wil zijn uitrusting in de tombe. Na wat gemopper stemmen de siderials Kes en Katharu toe.

Het offer gaat plaatsvinden. We proberen de aandacht van de muis van de zon te trekken, maar die zit teveel in de gamecube. Hij wordt zelfs boos op Ghurkan.
Ebon Rime kleedt zich uit en gaat op de offersteen liggen. Sarina geeft de Dagger of Heaven aan de dragon king. Die heft de dolk op en begint te zingen. Hij krijgt een zesarmige aura. Als het bloedende hart, nog kloppend omhoog gehouden wordt, gaat het wolkendek open, straalt de zon en zegt een stem: “IK BEN TEVREDEN”. De deuren van de tempel gaan open, binnen straalt het orichalcum.
De muis kijkt op van zijn spel. Atis zegt: “Wat ga je doen met die exaltatie?” “Daar ga ik eens hard op studeren.” “Het is wel belxe0ngrijk dat je dit doet!” “Zeg eens, ik laat me niet door jou vertellen wat ik moet doen.”
De deuren van de tempel gaan weer dicht. De priester zegt terneergeslagen: “Het is mislukt.” Iedereen kijkt boos naar Atis, vooral Marina. Ghurkan zakt op zijn knieën en bidt naar Sol. Hij zegt dat hij oprecht spijt heeft van de daden van zijn vorige incarnatie, Kal Bax. De muis luistert, maar zegt dat de solars nog niet veranderd zijn. Ze denken nog steeds dat ze iedereen kunnen commanderen.
De dragon king duwt tegen de tempeldeur en die gaat moeiteloos open. Hij loopt naar binnen.

1-vi-R1

Gwan gaat eens scryen. Hij wil weten hoe de zaken staan in Archet. Hij ziet dat het stadje zich ontwikkelt tot een pelgrimsplaats. Op de markt is een grote vraag naar beeldjes van Ushas.
Claude legt zijn oor te luisteren bij de bedienden. De mensen zijn bang dat Risha strenger zal zijn dan Chantal. Er is een levendige handel in dingen uit de stal en de keuken ‘die toch niet gebruikt worden’. Rishi wordt aardig gevonden, ‘maar het blijft een shintasta’. Er is hoop op en compromis tussen de twee volkeren.
Chang traint Adrarn met zijn uithoudingsvermogen.
Risha stelt een plan op om een haven te laten graven in het vissersdorpje Groath waar ze aan land zijn gekomen en om de kust schoon te maken.
Claude fluistert Risha in dat hij vriendelijk moet doen tegen het personeel bij de lunch. Na het middagmaal begint de raadsvergadering.
De eerste kwestie is wie er moeten worden uitgenodigd voor overleg. Risha ziet als prioriteit om een goede ministerraad samen te stellen en inventariseert de huidige stand van zaken. De meeste (teveel) ministerstaken worden momenteel door brahmanen uitgevoerd. Op dit moment zijn de gouwen semi-autonoom, dus er moet zo snel mogelijk overlegd worden met de gouwleiders.
Het tweede aandachtspunt is de verdediging. Er is nog geen generaal. De huidige structuur van het leger is dat we 250 soldaten hebben, die zijn georganiseerd in groepjes van 10 met ieder een kapitein. Er zijn vijf groepen gelegerd in Aryan’s Abode en twee in iedere stad. De rest patrouilleren over de wegen en in de steden. Voorheen bemanden ze ook de grensforten aan Chetwood Forest, maar sinds de Wyld weg is en de Eénoog cultus is gelegaliseerd staan die leeg. Bij calamiteiten kunnen de eenheden worden samengevoegd tot groepen van 100 man.
Onze informanten weten te melden dat Bracken het zwakke punt is in onze verdediging naar Vixen. Een andere ernstige zwakte is het gebrek aan vloot. Risha presenteert zijn plan en vraagt of we botenbouwers kunnen importeren uit Albion.
Chang wordt met instemming van de brahmanen benoemd tot legerleider. Dan maken we plannen om het leger te hervormen en meer soldaten te ronselen.
Shintasta nomaden zijn geduchte krijgers. Krijgslustige cowboys, maar slecht georganiseerd en arrogant naar de soulfielders. Eénoog heeft goed bewapende lieden die tot het uiterste kunnen gaan, maar ze zijn onbetrouwbaar. Een goede oplossing om die buiten de macht te houden is om de officieren en de leden van de koninklijke garde een eed van trouw te laten zweren aan de koning en te laten offeren aan de goden Oaken (oorlog), Pashupati (dood) en Murtri (contracten). Dat zijn twee dingen die de cultisten niet zouden doen. Een brahmaan stelt voor om Eénoog in het pantheon op te nemen als manifestatie van Saman (de nachtzon). Hm x85 misschien later.
In heel Soul wonen zo’n 20.000 mensen en er zijn ongeveer 3000 gevluchte kustbewoners. Om de kust schoon te krijgen hebben we een vloot nodig. Chang streeft voorlopig naar een leger van 1000 man en een vloot met 700 matrozen, plus een industrie van timmerlieden, scheepswerven et cetera. Maar waar betalen we dat van? Er zit nog maar 1000 goud in de schatkist. Risha schrikt en geeft zijn 400 goud winst van de afgelopen reis aan de verbaasde schatkistbewaarder. Claude stelt voor om de graftombes te plunderen. Maar dat ziet Risha niet zitten. Hij wil liever belasting heffen op pelgrims en handel drijven. We hebben gezien dat er in de landen in het zuiden grote vraag is naar hout. Om dat te kunnen exporteren is er een goede weg nodig naar de kust. En via het noorden kunnen we doorvoerhandel met Satem bedrijven.
We roepen de vijf kapiteins bijeen en Risha stelt Chang voor. Ze blijken wel blij te zijn dat er een visie is, maar er is ook een ‘wat zit er voor mij in’ en ze maken zich zorgen over het kosten aspect. De beste twee worden vrijgemaakt en krijgen respectievelijk de opdracht mensen te ronselen en een vloot te bouwen en om de weg naar Groath aan te leggen. De andere drie mogen de manschappen verdelen. Iedereen tevreden. Ze zweren trouw aan Risha, offeren aan de goden kan pas als Bronwë weer vrij is. 16 man blijven achter als garde van Aryan’s Abode, de rest gaat op weg. Ze krijgen een bankgarantie van Risha mee voor inkopen in Soul.
Zo komen we als vanzelf op punt drie: financiën. Gwan neemt het op zich om de houtproductie op gang te brengen en het fokken van schapen en varkens te bevorderen. Hij gaat een vergadering van de gouwhoofden bijeen roepen.
Na de vergadering gaat Claude kijken hoe de stemming is onder de brahmanen van de enclave. Hij ontdekt dat die niet zo tevreden zijn met de gang van zaken. Ze zijn niet blij dat Risha hun privileges niet herstelt.
Chang en Risha vragen aan de hoofdbrahmaan om advies over Bronwë. Voordat die daarop in gaat, wil hij eerst nog wat anders kwijt. Het gaat over Claude. Ze willen dat Risha die wegstuurt. De brahmaan raapt zijn moed bijeen: ze verdenken Claude van allerlei kwade daden. De goden zijn niet éénduidig, maar het zou kunnen dat Claude zelfs de moord op de vorige hoofdbrahmaan op zijn geweten heeft. Ook Sandra en Florence zijn helemaal niet over hem te spreken. Risha vertelt dat hij zich ook zorgen maakt over Claude’s onnatuurlijke weerzin tegen alles wat brahmaans is. Hij heeft in de bibliotheek van Alexandros een kuur gevonden voor de anti-brahmanen ziekte: eenzame opsluiting op de vlakte van Forochel tot hij het Noorderlicht ziet. “Dan gaan we daar eens over met de lunars praten.”
Intussen luistert Claude gewoon mee aan de deur, tussen twee schildwachten in die niet weten wat ze hier mee aan moeten.
Het gesprek gaat verder over Bronwë. Sandra en Florence kunnen de vrouwenverblijven ontwijden zodat wij naar binnen kunnen om de monsters te verslaan. De pestgeesten zijn gekomen door een onjuist kroningsritueel. Omdat Risha wel op een juiste manier is gekroond, komen ze niet meer terug als je ze dood slaat. Chang en Risha kunnen met hun krijgsmagie onstoffelijke geesten verwonden, maar ze kunnen ze niet zien. De brahmanen bieden aan om een poeder te maken wat je over de geesten heen kunt strooien om ze zichtbaar te maken. Als Bronwë weer veilig is, moeten we de heiligdommen opnieuw wijden, vanaf Oaken omlaag. Het deel met de tempels kan dan weer betrokken worden door de priesters, het paleis is voor Chantal en Risha en het noordelijke dorp is bedoeld voor ambachtslieden en soldaten.
Wanneer Risha over zijn persoonlijke cultus begint, verslikt de brahmaan zich. “Natuurlijk is er een god van weggelopen kinderen. Maar je verlaagt jezelf wel. U bent de voorvechter van Oaken!” Na enig gesoebat wil hij een schrijn voor de kinderen oprichten vlak buiten de poort en hij zegt toe om Risha’s eigen priester op te leiden in de cultus van Oaken.
Er worden alvast gezanten uitgezonden voor de crematieplechtigheid van de Soulfield koning. De regeringsleiders van alle soulfield naties, de gouwhoofden en burgemeesters et cetera. Die zullen er over 14 dagen aankomen.

Na de vergadering komt Claude naar Risha. Hij adviseert hem om de brahmanen te scry-en: “die zijn je liever kwijt dan rijk”. De tempel blijkt goed beschermd te zijn, dus de vergadering ziet Gwan niet. Maar bij het naar buiten komen, hebben de brahmanen het er nog steeds over. Er zijn ongewoon hevige gesprekken over Risha’s cultus, of die wel thuishoort in de heilige stad. Ze gaan het aan de goden zelf voorleggen, in conclaaf bij Saman.

Lunars

We staan voor een spiegel in het koperen bamboebos. Aan de andere kant zien we een woestijn. In het zand staat een hart getekend met aan de ene kant “ER” en aan de andere kant “M”. Er loopt een voetspoor richting horizon.
Eye of Autumn verwijt Marina naiviteit, zij wil Ebon Rhime doden. Terwijl wij praten, kleurt de hemel rood en verschijnt een enorme gestalte. Het is de Keizerin die haar teugkomst aankondigt met ‘de draak van haar aspect’ en ‘zijn vier gelijken’. We moeten gelijk denken aan de vijf jozi’s die de wereld hebben verdeeld. His herkent in haar speech zelfs de sleutelwoorden van elk van die jozi’s: stilte, hiërarchie, wet, enzovoorts. We herinneren ons ook dat er sprake was van een huwelijk. De Keizerin en de Ebbenhouten Draak? Nog een reden om achter Ebon Rhime aan te gaan. Tawuz haalt snel waterzakken en eten voor onderweg.

Na enig overleg besluiten we als vliegende dieren te gaan. Tawuz als havik, His als adelaar, Marina als slechtvalk, SML als shark-bat en EoA als raiton. De hemel is sterrenloos, egaal zwart. En toch kun je alles zien. EoA kijkt of het landschap herkenbaar is. Ja, we zitten in het centrum van een soort krater. De sporen lopen recht van de spiegel af.
We vliegen een grote afstand. Na zo’n acht uur is het landschap subtiel veranderd. We vliegen tussen mesa’s door, er is een soort kloof. We beginnen erg moe te worden. In de verte zien we een kampvuurtje. Marina’s dier is het kleinste, dus die gaat verkennen. Er zit een jongeman met een klein kistje op schoot. Hij staart in het vuur. Het is niet ER, deze man is kaal. De voetsporen pauzeren even, maar gaan dan verder. We zijn nieuwsgierig maar ook onzeker. Maar ja, we zijn moe en misschien kan hij ons wat vertellen. His neemt zijn edelman-gestale aan, met het groene oog op zijn voorhoofd. EoA gaat mee als sprinkhaan in zijn zak.
Zodra His aankomt, opent de man het kistje. Er komt een stem uit: “Welkom reiziger! Wilt u een spel spelen?”
“Nee dank je wel.”
“Wat wilt u winnen?”
“Ik wil niet spelen, ik wil de man die eerder langskwam.”
“U wilt Ebon Rhime winnen. Wat zet u in?”
“Uhm x85 ik wil niet spelen.”
“Dat is jammer.”
“Maar wie bent u eigenlijk?”
“Ik ben Sigereth, de speler van spellen. Alle spellen. Als u wilt, kan ik u ook adviseren als u een spel speelt, een oorlog, een veroveringx85 Ik speel liever zelf, maar ik kijk ook graag toe.”
“Heeft Ebon Rhime een spel gespeeld?”
“Jammer genoeg, nee.”
Marina landt, neemt haar mensvorm aan en vraagt of hij hier al lang zit.
“Ik zit hier, nu.”
His vraagt: “Behoort u toe aan een jozi?”
“Wat een domme vraag.”
“OK. Tot welke jozi behoort u?”
“Waarom?”
“Ik wil weten met wie ik te maken heb.”
“Ik ben de definiërende ziel van That which wears down the Mountains, een deel van de achtste ziel van Kimberi.”
Marina herinnert zich dat Kimberi ook bekend staat als The Sea that marched against the Flame. En EoA herinnert zich dat Leviathan destijds zei dat hij alleen mee zou strijden als Kimberi er bij betrokken was.
His wil even overleggenen trekt zich terug. SML en Tawuz voegen zich er bij. Ze willen Ebon Rhime ruilen voor onze kennis van de plannen van de Ebon Dragon.
“Een grote inzet, daar staat wel wat groots tegenover.”
“Ebon Rhime. Hier, levend, gevangen, zodat we hem mee kunnen nemen.”
“Dat laatste kan ik jullie niet geven, daar heb je de Rechter voor nodig.”
“Wie is dat?”
“De rechter is een priester van Cecelyne.”
“En wat zou hem in ons voordeel kunnen doen beslissen?”
“Er is met de priesters te praten. Hij zal er zeker bij zijn. Misschien komt de Standaarddrager zelf wel, de hogepriester.”
“En vrije aftocht?”
“U kunt nu vertrekken.”
“Kunnen we hem ook zonder ketenen krijgen?”
“Nee, en als je nu naar hem toegaat zul je hem ook in ketenen vinden. Als je aankomt wordt hij net berecht.”
“Waarom wordt hij berecht?”
“Omdat hij niet voorkomen heeft dat een 2e cirkel demon werd vernietigd.”
“Dan zitten wij ook in de problemen. Dan zijn wij ook misdadigers.”
“O, waren jullie dat? Nee hoor. Dat zit anders.”
Tawuz merkt op: “Wij zijn hier geen onderdanen. Kun jij zijn geheugen wissen?”
“Ja hoor, dat is een prima inzet: zijn kennis tegen die van jullie.”
Tawuz: “Dan gaat de deal niet door. Wij willen die kennis niet kwijt.”

De jongen verandert van vorm. Hij ziet er opeens veel wilder uit. Een struise vrouwelijke vorm met hoorns, een valkyre in een groen bronzen harnas. “Ik ga over oorlog. Ik wil informatie uitwisselen. Jullie weten van de Reclamatie. Weten jullie ook wat het doel van de Reclamatie is?”
Tawuz: “Ze hebben Creatie verdeeld.”
“Ja en wij mogen niet meedoen. Vertel mij waar de uitgang is en ik kan er voor zorgen dat ik de enige ben die er door komt. Ik wil het Westen.”
We kijken ongelovig. Ze legt uit dat Kimberi Creatie niet slecht genegen is. “Maar misschien dat jullie dat als lunars niet kunnen regelen. Ik neem genoegen met een audiëntie in Yu Shan.”
We discussiëren en vinden het riskant. Maar, zoals ze zegt, we krijgen er de grootste generaal ooit voor terug. Ze wil ons Sigereth meegeven.
Marina herinnert ons er aan dat ze nog drie wensen van Luna tegoed heeft. Eéntje kan worden gebruikt voor een audiëntie. Na veel heen en weer gepraat besluiten we er op in te gaan. De demon verandert weer terug en als we het sprekende doosje aanpakken, valt het kale jongetje levenloos neer.

Dan gaan we snel achter Ebon Rhime aan, omdat een deel van de afspraak was dat ER onderweg ‘opgehouden’ zou worden. Vijf minuten erderop ligt een enorme omgevallen pilaar. We trekken de rotsblokken weg (fijn dat Eye zich in een yeddim kan veranderen) en daaronder ligt hij bewusteloos. Marina en SML willen hem genezen, maar in de verte komt er een draagstoel aan. Uit de draagstoel straalt blauw licht. We besluiten snel weg te gaan. Zij haasten zich niet. Ze denken dat we vijf dagen onderweg zullen zijn, maar wij zijn niet in Malfeas geweest en reizen gewoon terug naar ons ingangspunt in dezelfde tijd als we hierheen gereisd hebben: acht uur en vijf minuten. Zodra we uit zicht zijn, doet SML alsnog de Flesh Sculpting Art. Ze geneest zijn ribbenkast maar houdt hem wel buiten westen.
We blijven de draagkoets voor, maar zijn intussen wel erg moe. Toch halen we het. Tawuz op pure wilskracht. Aan de andere kant van de spiegel staat exact zo’n jongetje klaar om het kistje weer aan te nemen.

Het is twee dagen later. We zijn doodop en gaan slapen. His en EoA houden de wacht. We besluiten dat ER bewusteloos moet blijven en we willen niet dat hij van de deal met Kimberi afweet.

De volgende nacht wenst Marina een audiëntie met Luna voor ‘deze jongen hier’. De maan schijnt op ons. In haar lichtbundels daalt een Kali-achtige figuur af, de gedaante van de Bloody Huntress.
Marina zegt: “Sigereth wil een audiëntie bij Luna.”
Luna zegt: “Sigereth wil een audiëntie bij Luna. Kom maar op.”
Sigereth verandert in de oorlogsdemon en zegt: “Dat was niet de wens,” we horen het klotsen van de zee en ze vervolgt: “Kimberi wenst een audiëntie bij Luna.”
“Je krijgt vijf minuten.”
Kimberi manifesteeert zich en zegt dat ze haar generaals aanbiedt en haar kennis van de Reclamatie. Op termijn wil ze terug naar Creatie en gerepareerd worden.
Luna zegt: “Interessant aanbod. Het zal er om spannen,” maar dan verandert ze in een bloemenmeisje dat woedend uitroept: “Geen sprake van. Ik doe geen zaken met de verslagenen!”
Shi Mei Lan suggereert dat de Walker On The Crossroads er wellicht anders over denkt. Luna verandert weer van vorm. Nu een nog gruwelijkere dan we ooit gezien hebben: “De generaal mag meevechten. Kimberi zal beoordeeld worden op haar daden.” Daarmee is het rond.

We discussiëren over wat we met ER doen en wat we hem vertellen. EoA em His willen zo min mogelijk vertellen en toegeven. Eye wil de liefde er buiten houden, maar Tawuz zegt dat liefde juist is wat maakt dat wij zullen winnen. SML en His vallen hem bij.
ER komt bij. Als we hem vertellen dat we voorkomen hebben dat hij zou worden berecht, is hij verontwaardigd. Hij is een Green Sun Prince! En het laten verslaan van The Bone Flute was juist zijn opdracht, om het verdrag te schenden. Het verdrag was dat de zielen van de jozixb4s opgeroepen mogen worden door Exalts, maar die mogen ze niet definitief vernietigen. Wij hebben naar wens gepresteerd. Dan realiseert ER zich dat de opdracht van Adorjan kwam en de Rechter is een priester van Cecelyne, dus de jozixb4s werkten blijkbaar niet samen.

“Weet jij nog meer geheime opdrachten?”
“Het Sword of Creation zal worden gebruikt om Creatie te vernietigen. Als ze sterk genoeg is, zal de keizerin met de Defense Grid creatie aanvallen In die vernietiging zullen demonen floreren. En dat wordt het begin van de aanval.
Het meest verwonderlijke is dat de keizerin het Defense Grid xfcberhaupt kan bedienen. We speculeren. Misschien is ze stiekem een solar? Nee, voor het huwelijk was het juist belangrijk dat ze dragonblooded is, een kind van de primordial dragons.

Intussen zetten we met het luchtschip koers naar het Deliberative. De reis zal ongeveer vier weken duren. Onderweg zien we dat de kleur bruin niet meer in de regenboog voorkomt. We willen uitzoeken wat de andere zeven clausules zijn van het contract dat de jozi’s bindt.
Overigens ziet ER Sigereth steeds niet, die kan drie stappen vooruit plannen en is nooit in dezelfde ruimte als hij. Als we Sigereth van het plan met de Defense Grid vertellen, reageert ze verrast. Die is pas na de Primordial War gebouwd. Daarvóór hadden ze Sol om de Wyld buiten Creation te houden.

23-v-R1
De baai is ondiep, maar onze catamaran heeft heel weinig diepgang. Alleen in het midden is een vaargeul naar de rivier en aan de binnenzijde van de om cirkelende eilandjes is ook een vaargeul. Deze geulen zijn niet natuurlijk. Het is nieuwe maan. Als we snel zijn zullen we niet worden opgemerkt. Richting Soul merken we dat de stromingen vreemd en verraderlijk zijn. Maar we bereiken de kust veilig. Drijfhout en stro drijven onze kant op. Als we langs de eilandjes varen, zien we activiteit. We herkennen dat het van Vixen afkomstig is.
In de buurt van de haven wordt het water groen, het stinkt en er drijven dode vissen in. We zien half ingestorte gebouwen. Het is verval, geen oorlog. Er scharrelt een oud vrouwtje rond. Als we aanleggen, horen we een deur dichtslaan. Groen uitgeslagen rijshout drijft in de haven en er hangt een geur van vervuiling en ziekte. We verbergen de catamaran in een oud botenhuis.
Na enig zoeken vinden we een huisje waar nog een vrouw woont met haar zoontje van 6. In ruil voor eten en schoon water mogen we binnenkomen. Als blijkt dat we van Soul komen, is ze blij.
Ze vertelt dat er iets in de lucht en het water zit. Vuur brandt groen. De hele kust is al een paar weken vergiftigd. Het is heel snel opgekomen en via de kust naar het Noorden getrokken. Het komt van de eilanden. Er wordt daar gegraven en gedumpt. Het is een grote operatie. Er is een haventje aan de Zuidkant van de eilanden waar schepen van Vixen aanleggen. De meeste kustbewoners zijn landinwaarts gevlucht. Daar is niets meer van gehoord. Misschien zijn ze het Oudewijvenbos ingegaan. Haar familie is naar Soul gegaan. Zij is achtergebleven om voor de urnen van de voorouders te zorgen. We mogen blijven slapen.
24-v-R1
Hoestend worden we wakker. De vrouw en haar zoontje hoesten niet meer, die zijn de lucht inmiddels gewend. We nemen hartelijk afscheid en gaan te voet naar Soul. Zij belooft op onze boot te passen.
28-v-R1
Na 4 dagen lopen zijn we bij Ashcroft. Daar kopen we paarden. Ashcroft is daarin gespecialiseerd en de paarden zijn erg goedkoop voor hun excellente kwaliteit. Hier hebben ze de gevluchte kustlanders de stad uit gebonjourd.
30-v-R1
Na nog twee dagen zijn we bij de stad Soul. Het is een mooie dag met de bekende bedrijvigheid. Er zijn wat meer kustlanders dan de vorige keer, maar ze lijken hier niet zo onwelkom als in de vorige stad. Op het plein staat een standbeeld van drie drie jongetjes. Er hangen bloemenkransen omheen die aangeven dat ze vergoddelijkt zijn.
We gaan de geruchten beluisteren: Er is frontnieuws vanuit Bracken. De koning wordt node gemist. Er heerst verontwaardiging omdat er allerlei rituele taken zijn verzuimd. Chantal is populair. Zij is een goede vrouw, maar de heilige stad Bronwë moet worden heringericht. De zon is weer normaal. De Eénoogcultus is gelegaliseerd. De cultus van de goden herleeft weer en Ushas is populairder dan ooit. Maar de brahmanen worden niet aangestuurd. De nieuwe hoofdbrahmaan is zwak. En het klinkende goud van Eénoog is beter dan devotie. Mensen geven wat af op de koning en zeggen dat zijn oom dit land op het oog heeft. Misschien is die wel beterx85 En Vixen is nog steeds niet binnengevallen. Daar klopt iets niet.
We vertrekken spoorslags naar Aryan’s Abode. Dat ligt er mooi bij. Als we daar ’s avonds laat aankomen is Chantal blij verrast. Risha stelt Adrarn voor. Dan wordt de Grote Raad snel bijeengeroepen. Er heerst een zorgelijke stemming.
Zonder koning geen leger. We gaan ruiters trainen en Chang stelt voor om toch weer wagenmenners te trainen, maar dan als verbindingstroepen en bevoorrading. De revolutionaire raad vond immers vierwielkarren nog wel goed. Een slimme list.
Wij vertellen dat er iets vreemds aan de hand is bij de eilanden. De brahmaan weet dat het een rij oude vulkanen is. Waarschijnlijk zijn ze daar delfstoffen aan het winnen.
Er zijn shintasta spionnen gesignaleerd.
Soul heeft een lunar gezant op bezoek gehad: Tasha. Die was heel informeel en kan goed met Chantal opschieten.
Vixen is met de Sheela cultus in zee gegaan. Dat zijn lunar goden. Sheela is de oude naam van de grensrivier tussen Soul en Vixen. Die heet nu Danesti. Chang denkt dat ze misschien alleen maar hun godin aan het beschermen zijn en zijn ze daarom niet binnengevallen.
Waarom zouden wij de andere cultussen niet ook gebruiken? Risha is ooit lid van de Eénoog cultus geweest. De hoofdbrahmaan zegt dat het geen goed idee is omdat als zijne koninklijke hoogheid aan Eénoogs kant stond, dat ze het gemakkelijker zouden hebben gehad. Het is een intolerante club met nogal wat machtsverschuivingen.
Hoe staat het met de belastingen? Chantal blijkt ook in dat opzicht erg lief te zijn geweest voor het volk.
En hoe zit het nou eigenlijk met Vixen? Chantal legt het uit: Vixen had veel eerder dan Soul de soulfield revolutie. Bij de shintasta worden de koningen in grafheuvels bijgezet en gewone mensen worden op hoge plekken gelegd om door de vogels te worden opgegeten. Maar die urnen met as zijn heel belangrijk voor de soulfielders. Hun urnenvelden zijn hun verbinding met de voorouders. Als we de revolutionaire raad afschaffen zal dat geen probleem zijn, maar van de urnen moeten we afblijven. Risha stelt voor om soldaten te lokken door ze vrij te laten in hun uitvaart. Op dat moment gaat de hoofd brahmaan even discreet naar de wc zodat we dit taboe onderwerp kunnen bespreken. De generaals zien het idee wel zitten.
Als hij weer terug is vraagt Chang: “Wat gaat er goed, wat kan er beter?” Nou. De Ushas cultus is heel populair onder vrouwen en de volgelingen van Eénoog hebben daar juist een hekel aan. De brahmanen raden aan om de oude cultus van de oorlogsgod Oaken nieuw leven in te blazen. En ook die van de Green Man, want dat trekt pelgrims uit soulfield naties en die kunnen de dreigende situatie de-escaleren. We kunnen de bodem onder de oorlog vandaan halen door Soulfield te erkennen.
Het teruggeven van de naam Sheela aan de de Danesti rivier is nog een station te ver. Maar het kan geen kwaad om de mensen die in het moeras wonen e waarschuwen dat ze zometeen hun heilige rivier gaan vergiftigen.
De hoofdbrahmaan gaat overstag. Als krijgers (zowel shintasta als soulfielders) willen worden bijgezet in een urn, dan kan dat. En we hebben zijn zegen om het gebeente van de Soulse koning te cremeren en de urne bij te zetten in het Veld van de Stier in Bronwë. We kunnen ambassadeurs van de Soulfield naties uitnodigen voor de ceremonie.
Risha laat een proclamatie uitgaan: “Krijgers die dat willen, zowel soulfielders als shintasta, mogen bijgezet worden in een urnenveld.”

Alison avontuur 32 – 23 augustus 2012

8-v-R1
In de bibliotheek van Alexandros vonden we alle informatie die we nodig hadden. Adrarn maakt zich wat zorgen over onze plannen, maar wat er moet gebeuren om Risha van zijn vervloeking af te helpen is nog veel erger. Voor de benodigde ingrediënten gaan we ’s morgens naar een half-illegale markt aan de rand van de stad. Ze verkopen hier lichaamsdelen, opgezette dieren, edelstenen en alle andere dingen die een zwarte magiër nodig heeft. We vinden een paar handelaren die een gemummificeerde baviaan verkopen, maar die dingen zijn voor ons onbetaalbaar (de goedkoopste is bodemprijs 4500 goudstukken). Claude probeert een handelaar om te praten, maar dat is onbegonnen werk. De amuletten zijn wel in de aanbieding. Hij verkoopt ze voor 10 zilver het stuk. En hij kan helpen met een oplossing voor Risha’s probleem. Hij nodigt ons binnen voor een kopje thee en verkoopt ons voor 5 goud een mooi versierd (ibishoofdje, dierfiguren) koperen rietje om doorheen adem te halen en voor nog 3 goud een emmer koningswas en andere dingen om het lichaam in leven te houden. En hij adviseert om onderweg geen ijs van de magische gletscher te nemen. “Dat is bevroren zout water en dat wil je deze bevallige slaaf toch niet aandoen.”
(Sense Motive: hij geeft ons nu een goede deal omdat hij weet dat we een goede mummie nodig hebben en dan bij hem terugkomen.) Claude bedenkt zich iets. Misschien is de handelaar wel gexefnteresseerd in een bezeten baviaan met de Bergman-demon. Dat vindt hij inderdaad wel een goede deal. We mogen de mummie leasen, als wij de kooi leveren dan wil hij het exorcisme wel doen.
Laat in de middag komen we aan bij de zwaar bewaakte metaalmarkt aan de Zuidrand van de stad. Het ligt aan de stadspoort, vanuit de zuidelijke bergen komen de baren metaal de markt op, en door de stedelingenpoort komen de afgewerkte producten de stad in. Overal zijn smidses en metaalbewerkers bezig. Roestvrijstaal is duur: 1 zilver per eenheid, IJzer is goedkoop: 3 koper, en brons kost ietsje meer, 4 koper . We komen er hier niet achter wat we nodig hebben voor een kooi voor een demon, want in tegenstelling tot de magische markt zijn de mensen hier heel bijgelovig. De bibliotheek is te ver weg, dat halen we niet meer voor sluitingstijd, dus we huren kamers in De Gouden Scarabee. Een luxe herberg met goed eten en lekker bier.
9-v-R1
Om 4 uur ’s morgens begint de herrie van de markt alweer. Op naar de bieb. Daar leren we dat een legering van ijzer met 3% molybdeen en 2% vermalen lapis lazuli de krachten van een demon tegenhoudt. Onderweg naar de metaalmarkt gaan we nog even bij de magiemarkt langs. Gemalen lapis lazuli kost 500 goud per kilo. Na enig rekenen, besluit Claude dat we aan 5 kg eindproduct genoeg hebben want een dun laagje van dat mengsel moet genoeg zijn om een gemummificeerde aap zonder demonische krachten in een houten kooi op te sluiten. Op de metaalmarkt kopen we de metalen en daar laten we ook de legering maken. Voor 160 goud zijn we klaar. Claude knutselt een mooie kooi.
10-v-R1
De volgende dag is de kooi rond het middaguur klaar en we gaan er mee naar de bavianenkoopman. Die inspecteert de kooi met een speciaal brilletje en keurt hem goed. Risha heeft zich helemaal geschoren om zo min mogelijk op een aap te lijken. We doen onze amuletten om en gaan vergezeld door de koopman en twee wachters de woestijn in. De handelaar neemt de magische honneurs waar, trekt cirkels en prevelt toverspreuken, hij is er goed in. Adrarn merkt er niks van. Maar wij zien de demon in de apenmummie verdwijnen en steken hem snel in de kooi voordat hij tot leven komt. We nemen nog een kopje thee om het te vieren en bedanken de handelaar hartelijk. Die is ook heel tevreden want de hele exercitie heeft hem niets gekost, maar zelfs een kostbare demon in een dure kooi opgeleverd.
11 t/m 15-v-R1
Op reis. Het is vier dagen varen tot waar het ijs begint. In deze periode scry’t Gwan hoe de situatie thuis is.
Chantal doet het goed als regentes. Ze heeft een standbeeld voor drie kindertjes op het stadsplein van Soul laten zetten met als onderschrift: “Het kind dat zijn belofte nog waar gaat maken. De heilige drie-eenheid in het mythische jaar 1.”
Vixen heeft een groot aantal legers gemobiliseerd langs het moeras en ze zijn ook het moeras in. De grens tussen Vixen en Silver is vrije doorgang, de twee landen werken samen.
Aan het hof van Soul komt iemand met een zilveren huid en elfenoren langs. Het is een lunar. Het gesprek met Chantal verloopt vriendelijk en geanimeerd. Selene kiest de kant van Soul. Targon en Eventyr blijven neutraal. Sesklo vertoont wel troepenbewegingen, maar die zijn als afschrikking bedoeld. Als het aan Vixen ligt, wordt het een moerasoorlog en de rivier Danesti is de grens.
Wij bedenken ons dat we eventueel via Selene en Silver om de rivier heen kunnen om Vixen vanuit het Noorden te belagen.
16 t/m 23-v-R1
We komen aan bij de landtong waar het ijs begint. Het is hier subarctisch. Risha’s hoofd wordt van zijn romp geschroefd, een heel nare ervaring en met het koperen ademrietje in een emmer met ijswater gestopt. Het lichaam wordt geprepareerd en Chang houdt het in leven. Dat lukt wonderbaarlijk. Iedere dag een dexterity plus medicine worp, en hij heeft minstens vier successen behaald per dag. De laatste dag houdt Gwan de wacht bij het hoofd terwijl Chang het lichaam weer gereed maakt om het hoofd te ontvangen. De transfer gaat ook perfect en Risha is weer zichzelf. Chang weet hem nog net op tijd tegen te houden als de jongen de vervloekte helm in zee wil gooien. “Nee! Geen draaikolk maken! x85 en hij kan nog nuttig zijn.”
Inmiddels zij we in de buurt van Vixen. Met scry’en ziet Gwan dat Sheela Na Gig in handen is van Vixen. Het stadje zit vol soldaten. In de haven in de riviermonding wordt een schip met proviand en zo uitgeladen. Genoeg om een belegering te doorstaan.

3 xp

The RoSE sessie 21 – nagekomen informatie

Jullie blijven nog drie maanden in Rathess bij de Dragon Kings.

De vier Dragon Blooded vertrekken na tien dagen met hun dode broer, die door de DK’s was gebalsemd. De DK’s zijn bereid om hen een Globe of Transport te geven. Dat is een ongelooflijk kostbaar cadeau, een 4-dot artefact waarmee ze met 150 km/u kunnen reizen. Alleen kunnen ze hun simhata’s daarmee niet meenemen. Als jullie willen, mogen jullie de vijf simhata’s hebben (anders eten de DK’s ze op.)
Arjun, de DB tovenaar, heeft de Wyld Hunt afgezworen. Na een maand of twee komt er bij Sango een bericht binnen. Ze zijn aangekomen in het Heptagram. Het Realm is een gekkenhuis. De keizerin heeft alle tovenaars opdracht gegeven om bepaalde typen demonen op te roepen en die moeten alle manses van het Realm ombouwen. De Rose Black is generalissima geworden en eerste minister van de keizerin. Mnemon is ondergronds gegaan. Ze heeft de spreuk die jullie meegaven uitgesproken en uitgedeeld, dus zij en haar aanhangers zijn nu vrij van de bovennatuurlijke invloed van de keizerin. Waarvoor dank!

Hoewel de DK’s en de Fae elkaar bestrijden, zijn jullie bij allebei welkom. De Fae maken voor jullie uit gossamer vuil- en waterafstotende kleding (vergelijk artefact 1 Collar of Dawn’s Cleansing Light). Een legging en tuniek in de kleuren van je voorkeur, met een leren riem en laarzen. Eenvoudig van snit, maar zo smaakvol dat je er in ieder gezelschap mee voor de dag kunt komen (+1 op socialize). Het voelt aangenaam van -15? tot +45? C en kan ook onder armor gedragen worden. Attunement cost is 2 motes.
De DK’s zijn bloeddorstige bruten, maar zij zijn wel eervol en trouw aan hun vrienden. De net gewekte elders zijn beschaafd, maar blijken net zo bloeddorstig te zijn. Ze doen hun best om de DK’s op te leiden, maar dat gaat jaren duren. Toch zie je in die drie maanden hun deel van de stad opbloeien. De tuinen met plantaardige biotechnologie zijn verwilderd, maar bestaan na al die eeuwen nog wel.
Jullie krijgen van de DK’s enkele geschenken: een mooie verzameling 1-dot artefactjes (stenen en houten wapens, plantjes waarmee je onder water of in een giftige atmosfeer kan ademen, harnassen van bladeren, etcetera totale waarde 4 Resources) en
voor Atis – de anklok (vuurtype) heeft de kristallen boeken in de verre oertijd zelf uitgevonden en de tovenaar legt uit hoe je die kunt lezen zonder leesapparaat.
voor Sarina – een mosok (watertype) geeft jou een zeshoekig prisma, een lockpick waarmee je sloten uit de First Age kunt open peuteren.
voor Little Shu – de pterok (luchttype) willen je de basis leren van een vliegende martial arts stijl waardoor je vanaf je hoverboard zonder penalty aanvallen kunt uitvoeren.
voor Ghurkan – de raptok (aardetype) geven je een Lore specialty in het herkennen en taxeren van DK technologie
voor Sango – een team jonge DK stagiaires die in jouw factory cathedral vervangende onderdelen van het observatorium willen gaan maken. Jullie kunnen ze altijd vragen om 1-dot artefactjes voor je te maken en ze kunnen tot 3-dot repareren, dat doen ze graag want daar leren ze van. Over een jaar kunnen ze ook 2-dots maken en 4-dot repareren.

Als Sango over de Great Curse begint, gaat er bij één van de elders een lichtje branden. De Mountain Folk hebben net zo iets: de Great Gease. Daar heeft Autochthon vóór zijn vertrek de MF mee verzwakt opdat ze geen bedreiging voor de solars zouden vormen. De Clay Man, de eerste mens, is in staat om de Geas op te heffen, maar doet dat alleen in opdracht van het Deliberative. Als de MF hun oorspronkelijke genialiteit terug hebben, dan zijn zíj zonder twijfel in staat om met het voorwerk van Quicksand Skipper de Great Curse op te heffen.

The RoSE sessie 21 – 16 augustus 2012

Ons leger verzamelt zich.
De fae leveren 200 goblins in leren rusting met schilden en zwaarden, het zijn redcaps: de veteranen dragen rode mutsen en de onervaren troepen hebben witte mutsen. Ook zijn er 100 hobgoblins, in dit geval zijn het glorieuze trollen in vol plaatharnas met zwaarden, torenschilden en lange bogen. De trollen worden aangevoerd door een shea, een hoge fae in gossamer harnas met daiklave en boog. Pijlen maakt hij uit essence. De redcaps worden aangevoerd door onze bekende Vau Chen.
De dragon kings leveren ons 200 aarde raptok, 20 vuur anklok die met vlammenwerpers zijn uitgerust, 6 xe0 7 lucht pteroks als verbindingstroepen en een groepje van 5 water mosok. Die zijn al aan het scouten.
De dragon-blooded zijn vijf broers, een ‘sworn brotherhood’ en solar night caste Harmonious Jade.

Sango vraagt aan hun wat ze vinden van de verschijning van de keizerin. “Ja fantastisch nieuws,” zeggen ze met een opmerkelijk gebrek aan enthousiasme.
Ze stellen voor om dat Harmonious Jade het einde van het gevecht de solar uitdaagt voor een duel. Als dan één van de twee sneuvelt, is er de kans dat de Eater of Souls komt. Eén van hen kent een charm waarmee hij onstoffelijke wezens tot materialiseren kan dwingen. Als we er in slagen om de ghoul-god te binden, willen ze hem in Yu Shan wel hebben want hij is na de primordial war verboden verklaard door Sol Invictus. Een complicatie is dat de spreuk maar drie minuten duurt en de poort staat bovenop een andere piramide. En ze weten niethoe ze de poort open moeten maken. Maar dat kunnen wij vast wel uitvindenx85
Het plan staat ons niet helemaal aan. Little Shu zou liever zelf de tweestrijd aangaan. En het binden van een god die zelfs de First Age solars niet aankonden is misschien wat te hoog gegrepen. Sango heeft stiekem nog even met de Sol-muis gepraat, de Eater of Souls wordt inderdaad nog steeds gezocht. We praten ook nog even over het oproepen van de godin van het offeren. Zij kan de poort naar Yu Shan openen en ze kan vertellen hoe de tempel van Sol op de heilige berg open gaat.

De verkenners komen terug. Er zitten op dit moment een paar honderd man in de piramide. Het is nodig om ze naar buiten te lokken, want je naar binnen vechten is onbegonnen werk. Een aanval van de dragon-blooded met extra bondgenoten kan daarvoor geloofwaardig genoeg zijn.
Mei Lan neemt één van de luchtschepen. We laden het met stenen. Ze neemt ook het hoverboard mee om snel ergens heen te kunnen gaan. Ze heeft de air dragon kings mee.
Little Shu voert de aarde dragon kings aan, Sarina voert de trollen aan, Atis gaat met de redcaps mee en Sango gaat mee met de fire dragon kings. Dan gaat de wapenkamer van de dragon kings open. Er liggen genoeg harnassen en wapens van obsidiaan voor alle draken. Atis krijgt een boog en een enorme verzameling pijlen waarvan sommige millennia oud zijn.
Als de dragon-blooded opmarcheren naar de piramide stromen er honderd gemengde wilde dragon kings, stalkers, naar buiten. Ze kijken gemeen, intelligenter dan die van ons, en roepen: “Honger! We gaan jullie opeten!” Op de top van de piramide verschijnt een gestalte die ze aanmoedigt. “Laat wat van de lever over voor mij!”
Sarina en de trollen vallen vanuit het Oosten aan met een regen van pijlen. De stalkers reageren geprikkeld maar laten zich niet afleiden en vallen Little Shu’s dragon kings aan. Ze halveren de troepen. Intussen komt er een stroom goblins uit de Zuidelijke ingang van de piramide, en uit de Noordelijke komen zo’n 50 verwilderde mensen. Geen topkrijgers, maar toch. Mei Lan hangt het luchtschip erboven en begint ze met stenen te bekogelen.
Vanuit het Zuidwesten komt een patrouille goed uitgeruste hobgoblins het plein opgemarcheerd. De dragonblooded en vuur dragon kings gaan het plein op vanuit het Zuidoosten en richten zich op de stalkers. Intussen chargeren de aarde dragon kings. Ook deze aanval slaat flinke gaten. LS laat zijn lucht dragon kings rondkijken op de piramide.
Bij SML komt een fae aan die vraagt waar de Schaduw Machine moet aanvallen. Ze stuurt hem naar de arriverende patrouille van hobgoblins. Al snel breekt daar de hel los: een schaduw valt over ze heen, we zien groene vlammen en horen het gekners van tandraderen.

Atis schiet een pijl af met de charm Triple Distance Effect Technique, op de Solar op de Piramide. Helaas heeft die hier een combo tegen, de Golden Flash of Destruction. Het netto effect is dat de aanval op hem zelf terugslaat. Het kasteteken van de solar begint hierdoor licht te geven. Gelukkig voor Atis schiet hij nog niet zog goed met zijn geleende boogx85
Intussen vallen de redcaps de goblins in het Zuiden aan, maar ze zijn geen partij voor de goblins, die nog fris zijn. Sabrina en de trollen vallen de goblins vanuit het Zuiden aan en slagen wel. De goblins zijn verslagen.
Het luchtschip blijft de kannibalen bekogelen met stenen. Ruim de helft sneuvelt of slaat op de vlucht, maar de rest houdt stand. Sarina neemt via de verbindingstroepen ook de aansturing van de redcaps op zich.
De dragonblooded en HJ trekken op naar de piramide. De mannen rijden op simhata’s, grote vleesetende paarden met leeuwenmanen die immuun zijn voor de anima van de exalted. Aan Atis hebben ze gezien dat aanvallen met pijl en boog geen zin hebben.
De stalkers vallen nog steeds de aarde dragon kings aan, maar weten geen significante schade te doen! Vanuit het Zuiden komen de vuur dragon kings te hulp. Ze vallen de stalkers aan, maar doen niet veel.
Intussen komen vanuit de zijstraat in het Noordoosten nog een bende kannibalen aan. De schaduwmachine heeft de patrouille hobgoblins verslagen. De aarde dragon kings vallen opnieuw de stalkers aan. Nu met succes, de helft verdwijnt. LS gebruikt de charm Mass Dispersion Rebuke en jaagt daarmee het restant van de eenheid uiteen. De paar overgebleven kannibalen zien dit en slaan ook op de vlucht. Opeens is het plein leeg, op onze krachten na en de kannibalen in het Noordwesten.
Atisxb4 verbindings-dragon king wordt naar de dragonblooded gestuurd, maar die laten zich niet weerhouden en sturen HJ de piramide op. Zij rent de trappen op en roept een uitdaging. Wij vinden het daar nog veel te vroeg voor, de solar heeft geen schram en hij heeft bijna al zijn essence nog. Ais gebruikt de Voice of Command van zijn harnas. Met volle overtuiging roept hij iets van: “Stop deze farce, met die halsband om is ze niet gemachtigd.”
HJ stopt met het roepen van de uitdaging, maar ze merkt dat ze niet kan stoppen met lopen. Aan haar gezicht is te zien dat ze strijdt tegen een overheersing. Atis vliegt er naar toe en tackelt haar. De dragonblooded balen. Nu stapt Presa, de oudste broer, naar voren en roept een uitdaging naar de solar.

Shi Mei Lan stuurt de schaduwmachine naar de verse kannibalen en laat verkenners de omgeving in beeld brengen. Slecht nieuws: van alle kanten van de stad komen er nog zo’n achthonderd man versterkingen aan. Intussen praten wij (via relays) op Presa in dat het te vroeg is voor een duel. LS en zijn aarde dk’s stellen zich op in de Oostelijke toegangsweg en Atis probeert intussen de halsband open te krijgen. Die is van een mengsel van orichalcum en soulsteel en er is geen naad of sleutelgat te vinden.
Philial Wisdom neemt de uitdaging aan en doet een ‘Cyclone of Gore’ op Presa. Dat zijn zeven klappen, Presa is onmiddellijk dood. Inderdaad, de ghoul-god verschijnt. De dragonblooded sorceror slaakt een kreet, het geluid dat iedere exalt in zijn onderbewuste heeft gegrift, de stervenskreet van een primordial. Daardoor materialiseert de godheid. De overgebleven broers springen er bovenop en de jongste bindt het creatuur met ketenen van soulsteel.
Sango weet de aan- dacht van de zonne- muis even van de Game- cube of Divinity af te leiden. Als die het tafereel ziet, knip- pert hij even met zijn ogen en zegt: “De poort is open,” maar dan speelt hij weer verder. We laden de Ghoul-God in Ghurkan’s luchtschip en razen er mee naar de poort op de Oostelijke piramide. Hij vliegt net op tijd de poort binnen en overtuigt de bureaucraat ervan dat hij daar mag zijn en dat de dragonblooded nodig zijn om de gevangene in bedwang te houden. Aan de andere kant van de tunnel staan zeven sfinxen die de god overnemen. Hij had zijn ketenen al bijna doorgeknaagd, als god van de lijkenvreters kan hij soulsteel verteren. De aanvoerder van de sfinxen is beleefd en heet Ghurkan hartelijk welkom. “Een eclips kaste, met onze meest gezochte misdadiger!”
Ghurkan wijst ze vriendelijk terecht: “Nee, die eer komt deze dragon blooded toe.”
Zes sfinxen voeren de gevangene af, de zevende blijft nog even om een protesterende siderial de les te lezen: “Hij mag hier zijn, hij is eclips kaste. Ja, die bestaan wel! Wat praat jij nou voor onzin?”

Wij zijn achtergebleven. Sarina stuurt vooral de fae op de solar af. Die hebben een hoge moraal en hun aanvoerder kan hen steeds weer genezen. Door pure uitputting gaat Philial Wisdom uiteindelijk tegen de vlakte. Hij is dood. Er gaat een soort zucht van opluchting door de stad. Zonder de solar en zijn god hebben de kannibalen, de goblins en de stalkers geen leiding meer.

Als ze met Ghurkan door de hemelpoort terugkomen zijn de dragonblooded over hun sip: hun broer is dood. Ze zijn hun bezielende Immaculate monnik kwijt. Nee, een sleutel voor die halsband is er niet. Alleen Presa kon die open maken.
Arjun gaat naar Sango en begint over haar eerdere vraag over de verschijning van de keizerin. Zelf vinden ze er niet zo veel van, maar (in vertrouwen) hun overgrootmoeder Mnemon is er niet blij mee. Sango vertelt dat ze in dat geval een scroll heeft voor de Terrestrial spreuk “Blood Without Ties”. Als ze uitlegt dat die spreuk familiebanden doorsnijdt waardoor dynastieke magie niet werkt, is hij heel gexefnteresseerd. Hij wil hem graag overschrijven om mee te nemen naar zijn overgrootmoeder. Sterker nog, hij is bereid er zijn lidmaatschap van de Wyld Hunt voor op te zeggen. Hij en Sango gaan aan het schrijven en ze kijken direct of ze nog andere spreuken kunnen ruilen. De andere drie willen hun lidmaatschap niet opzeggen. Ook de termijn van 10 dagen kan niet opgerekt worden. Sarina wil overigens haar voornemen om daarna op hún te gaan jagen wel op een koud pitje zetten.

In die 10 dagen bestudeert Ghurkan de uitrusting van de dode solar. Philial Wisdom bezat een orichalcum grand daiklave waarvan de originele naam is weggekrast en vervangen door “Glory to Decay”, een orichalcum long powerbow genaamd “Parting Shot” en een orichalcum reinforced breastplate zonder naam. In de grand daiklave steken drie heartstones: die van de drie piramides. Grote piramide: Crystal of Legendary Leadership (Oadenols Codex p. 107), Oostelijke piramide: Sphere of Courtesans Consolation (OC 106), Westelijke piramide: Stone of the Golden Bier (sense all animate corpses, ghosts and shadowlands – but not Abyssal exalted – within 10 yards).
Atis trekt zich met het meisje terug en blijft proberen om de halsband te verwijderen. Het is erg moeilijk, maar opeens krijgt hij het door en na een dag heeft hij het slot open.
Sarina regelt intussen dat er een offer aan Sol wordt gebracht. Eén van de obsidianen messen gaat nog niet terug naar de voorraadkamers, de luitenant van de lucht dragon kings (die zijn eigen harnas uit steen gekneed heeft) gaat het offer brengen. Het slachtoffer is één van de kannibalen. Het offer is goed genoeg: de offergodin verschijnt. We vragen of ze de luitenant tot priester wil maken. Dat wil ze wel en ze vloeit in hem. In één klap is hij stukken intelligenter.

Wij willen nog langer blijven om de piramide van de zon te verkennen. We vinden zelfs nog een paar geheime deuren die Philial Wisdom in zijn 140 jarige verblijf niet ontdekte. Het lukt Arjun niet om zijn broers er van te overtuigen dat het belengrijker is om de scroll naar Mnemon te brengen dan om ons te verslaan. Dus, zodra het contract verloopt, zet Ghurkan al zijn overredingskracht in – met de Wise Eyed Courtier Method. Dat werkt, ze besluiten dat ons verslaan niet meer nodig is. LS overtuigt de jongste, Puti, nog verder. Ze gaan, met de smoes dat ze Presa moeten terugbrengen, direct naar het Heptagram. Ghurkan laat Arjun beloven de spreuk te verspreiden, maar dat was hij sowieso al van plan.

Na de tien dagen vertrekken ze, en dan vervalt ook het verdrag tussen de dragon kings en de fae. Omdat onze verse priester de piramides in gebruik heeft, en de fea er niet heel erg in zijn gexefnteresseerd, vallen die toe aan de dragon kings. De pure aanwezigheid van een dragon king priester tilt de dragon kings alweer een treetje hoger richting intelligentie, maar het is niet genoeg.

Bij het verkennen van de piramides ontdekken we dat elke piramide symmetrisch is en onder de grond net zo ver door gaat als boven de grond. In het midden van de grote piramide vinden we de ongebruikte woonvertrekken van Merala, de koningin van de oude solars. Op het diepste punt van de piramide van de ondergaande zon vinden we een ondergrondse kamer met zeven sarcofagen. Er liggen dragon kings in. Ze zijn niet dood, maar in stasis.

Sango zegt dat we voorzichtig moeten zijn. Deze lui zijn uit de tijd dat de mensheid als snack werd beschouwd. Sarina merk op dat ze geen mens is. Maar volgens Atis en Sango is dat de vloek die spreekt. Little Shu bepotelt de sarcofaag van de krijger. Sarina denkt intussen goed na en realiseert zich dat er maar één vuurtype is. Ze activeert die sarcofaag, daarin ligt de sorceror.
Het wordt een hele xb4catch upxb4-sessie. Ze zijn in de tijd van de Great Contagion is stasis gegaan. Wij vertellen over het verval van hun beschaving, de keizerin, de Ghoul-God en de Ebon Dragon. Hij laat de andere zes wekken en neemt ons dan mee naar het observatorium. De vervallen stad, overgroeid door de jungle, en de primitieve stalkers en dragon kings grijpen hen duidelijk aan. Het observatorium blijkt leeg geroofd te zijn, dat is een behoorlijke tegenslag! Nu moeten ze het met de loom of faith doen, maar dat is een primitief en onbetrouwbaar instrument uit de begintijd van Creation. Die in de onderwereld (de Kalender van Setesh) is wel goed, heel mooi en hij werkt een stuk beter. Maar is lastig te bereiken als je niet dood bent. Ze zien in dat ze hier een heleboel te doen hebben. Ze willen ook niet mee naar de berg Meru om de tempel van Sol te wijden. We mogen onze verse priester meenemen. Die is weliswaar jong en nog niet zo slim, maar zijn accreditatie is onbetwist, omdat hij direct door een god, nog wel een plaatsvervangster van Sol, is gewijd.

In een lang theologisch gesprek legt de sorceror uit dat Creation ooit door de primordials gemaakt is om van de fae af te zijn. Hij vertelt hoe Sol en Luna gemaakt zijn door de primordials. Toen zij af waren kwamen de Maidens uit de toekomst. Volgens de dragon king theorie zijn zij subzielen van Ouranos, een primordial die nog niet bestaat. Daarna zijn alle andere dingen geschapen: Creation, Yu Shan, de lagere goden, dragon kings, andere intelligente rassen, mensen, dieren, planten. De goden dienden de primordials, de dragon kings dienen de goden en de mensen dienden de dragon kings. Soms gaf een god zijn krachten aan een dragon king.
Het ging fout toen Autochthon besloot om te experimenteren met het geven van goddelijke krachten aan mensen. Of eigenlijk ging het fout toen de goden die techniek gingen gebruiken in hun opstand. En de bron van die opstand is dat de goden de Games of Divinity wilden spelen. Die waren door Autochthon gemaakt, als afleiding voor de primordials, en zijn helemaal niet voor goden bedoeld. Hoewel ze hebben gewaarschuwd voor het gevaar van de Games, bleven de dragon kings trouw aan de goden want dat is hoe ze gemaakt zijn. Ze zijn zo trouw aan Sol, dat ze zelfs accepteerden dat hij na de oorlog de solars boven hen heeft geplaatst en dat hij zelf de vorm van een mens heeft aangenomen in plaats van een draak.

De dragon king elders gaan de grote piramides ontmantelen om het observatorium te repareren. Dat gaat zeker een jaar duren. Han Tha naar Yu Shan brengen was volgens hen een slecht idee. Dan kan hij daar goden tot het kannibalisme bekeren.

Tussendoor avontuur 31 – 9 augustus 2012

3-v-R1
Aan boord van de catamaran. Adrarn heeft niet door dat er een demon in hem huist. We discussiëren over hoe we naar huis kunnen. Melek Qart, waar we net vandaan komen, is het meest technologisch beschaafde land van de wereld. Het eiland Minos ligt op een dag varen van hier. Dat is een groot handelscentrum. Als we van daar de noordelijke handelsroute willen volgen moeten we snel zijn, want over een paar weken vriest die dicht. Dus daar kunnen we niet meer dan een week blijven.
Claude kijkt eens goed naar de vervloekte helm. Hij is slecht voor je uiterlijk en je charisma. Het gaat steeds meer lijken op een vergiet waar haar doorheen groeit. En hij zit vast, heel erg vast. We gaan naar Minos.
4-v-R1
Dag varen
5-v-R1
Bij Minos is de marine duidelijk aanwezig. Er zijn boeien met vlaggetjes voor de haven die aangeven hoe we moeten varen en er komt een schip langszij. Claude vertelt dat hij de kapitein is en stelt de rest van ons voor. Hij zegt dat we hier zijn om handelswaar mee te nemen naar Soul. Zes zwaarbewapende potige mariniers inventariseren wat we op dit moment bij ons hebben. Ze vinden Risha maar verdacht. Claude legt uit dat we ook iemand zoeken om die vloek op te heffen. De aanvoerder reageert met: “Eén regel: vervloekte mensen mogen niet overboord worden gegooid. Zo is ook de draaikolk van Melek Qart ontstaan. Een vervloekte jongen is daar overboord gegooid.”
We beloven Risha niet overboord te gooien. Dan geeft de korporaal het adres van zijn broer die tovenaar is. “Ezhran Isfahar. Zeg maar dat ik je gestuurd heb, Braban Isfahar. En nog een advies: houd goed de boekhouding bij.”
We leggen aan in de haven van Gordias. Het is een grote haven, maar rustieker dan de havens van Melek Qart. Veel zeil, veel specerijen, geen megatankers. Voor een paar zilveren munten mogen we een week blijven. De stad heeft ruime straten met kinderhoofdjes en stenen huizen van twee verdiepingen, we zien riksha’s en draagstoelen. Ze hebben riolering en stromend water. De vrouwen zijn hier vrijer dan in de meeste landen. We zien mensen uit allerlei landen, chinezen uit Dao en Chao, indiërs uit Melucha, egyptische types uit Geb en vikingachtige barbaren uit Waldheim. Er zijn ook veel slaven. Gwan kijkt zijn ogen uit. Hier is hij de vreemdeling; er is verder niemand uit Soul.
Er zijn een drietal herbergen, de Onbehoorlijke Vrouw, De Ever Zwijn en Het Galopperend Paard. We nemen de eerste. Het ruikt er naar opium, de bedienende dames zijn fris, maar het publiek bestaat voornamelijk uit zeelui. Hier vallen we niet op. We checken in bij de zakelijke bazin. Gwan wil een ordentelijke kamer. “Al onze kamers zijn ordentelijk.” Inderdaad, het zijn nette kamers en vandaalbestendig. We installeren ons. Chang heeft blije herinneringen aan de geur en bestelt een pijp.
De tovenaar blijkt in een goed buurt te wonen op een landtong in zee met een eigen strandje. Een stuk beter dan we hadden verwacht. Gwan is onze magiër dus die mag aanbellen. De huishoudster geeft het bericht door en dan komt de rondborstige koopman-tovenaar Ezhran ons open doen. “Als mijn broer jullie gestuurd heeft, zijn jullie mijn vrienden.”
Nadat we ons verhaal gedaan hebben, houdt hij een fakkel bij de helm. Dat doet behoorlijk pijn, maar hij trekt zich niks aan van Risha. Als het begint te gloeien ziet hij een merkteken.
“Demonen van Geb! Van wie is deze slaaf?” vraagt hij.
“Nou, ik ben geen slaaf,” zegt Risha, “ik heb het ding per ongeluk opgezet.”
“Dat was een behoorlijk domme actie,” hij neemt Gwan mee naar de bibliotheek en zoekt een boek uit waar een plaatje van de helm in staat. Het is in het minoxefsch. Gwan krijgt de uitleg. Als ze weer terug zijn vraagt de tovenaar: “Zal ik het demonstreren? Het is toch maar een slaaf.”
“Nou laat maar. We zijn nog aan hem gehecht.”
Gwan brengt Risha het slechte nieuws: “Deze helm zorgt ervoor dat niemand je meer serieus neemt. Hij kan alleen verwijderd worden met de magie van Geb. Een neven-effect is dat de helm met hoofd en al van de romp kan worden verwijderd. Meestal worden dat soort losse hoofden als orakel gebruikt. Het hoofd kan ook worden getransplanteerd naar een ander lichaam. Op dit moment is er nog geen oplossing.”
Dan leggen we het tweede probleem voor aan de tovenaar. Claude neemt Adrarn en zijn demon even terzijde terwijl Chang het probleem uitlegt. Deze demon staat in een grimoire, het is ‘de Bergman’. Hij kan een Cone of Cold doen en de bezetene verandert langzaam in een zesarmige aap. De demon is ooit ontstaan in een verkeerd gebouwde graftombe in Geb. Om hem uit te drijven heb je een geschikt nieuw medium nodig om hem in op te vangen en de demon moet geloven dat de huidige bezetene het niet gaat overleven. Voor de andere aanwezigen is een speciaal amulet tegen deze specifieke demon nodig om te voorkomen dat die één van hun uitkiest in plaats van het medium. “Dol op wilde honing” staat er ook nog in het boek.
Gwan wil nog wat boekjes over scrying. Dat is (tegen betaling) geen probleem.

Dan gaan we eten bij de Onbehoorlijke Vrouw. Het is heerlijk en het heeft uitstekende bediening. Adran vindt het allemaal prachtig. Claude besluit om hem in te wijden in wat er zoal gebeurt in een hoerenkast. Gwan krijgt zelfs een gratis xb4behandelingxb4. Chang neemt een pijpje en Risha besluit om met hem mee te doen. Dat geeft wat rust, de stress vloeit weg, hij voelt de vervloeking wegzakken en alles wordt teruggebracht tot zijn proporties.
6-v-R1
De volgende dag is hij een beetje groggy. We gaan naar de markt om handelswaar in te slaan voor Geb. Daar willen ze huiden en amber hebben, plus keukenkruiden zoals lavas, tijm en marjolein, waar het daar te heet voor is. We slaan een flinke voorraad in en Claude koopt alvast een paar balken als glijders voor wanneer hij de catamaran tot slee moet ombouwen. Dan schepen we in en Claude maakt de boekhouding op. ’s Middags zijn we gereed om te vertrekken. De controleurs van de marine zien dat alles in orde is en we kunnen de zee weer op. Het water is stil en rustig.
7-v-R1
Aan het einde van de volgende dag komen we aan bij de havens van Alexandros. Het is een echte metropool, druk, chaotisch en kleurrijk. We zien nog meer verschillende nationaliteiten dan op Minos. Wij leggen de catamaran aan een stijger in een vrij armoedige haven, er is ook een marina voor heel dure schepen. Claude zoekt een krantje en leest op pagina 3 dat er een grootvizier is vermoord in Melek Qart, de harem is terechtgesteld en Adrarn’s vader is inderdaad de opvolger.
Dan verkopen we de lading. Dat brengt het vijfvoudige op van wat we er voor hebben betaald. We hebben nu 100 goudstukken.
8-v-R1
De bibliotheek heeft een aura van diepzinnigheid. Voor we naar binnen mogen, moeten we onze wapens afleggen. Het is een enorm bouwwerk vol met magische papyri. De afdeling demonologie is een hele vleugel. Een bibliothecaris leidt ons naar de juiste plank en daar toont hij ons een boek dat over de Bergman gaat. Tegen een kleine vergoeding vertaalt hij de relevante delen voor ons. De Bergman is een aap-demon. Zijn gastlichaam gaat steeds meer op een aap lijken, maar hij heeft een voorkeur voor gastheren die harig zijn en van wie het gezicht al op een aap lijkt. Voor de uitdrijving is een gemummificeerde aap dus nog beter dan een mens om de demon in te lokken. De demon zal denken dat de aap leeft.
In een andere boekenkast staat het boek “Vervloekte Helmen”. Die van Risha staat er prominent in vermeld. De makkelijkste oplossing is om het hoofd van de romp te halen en een week in ijswater te leggen. Dan weekt de helm los. Het hoofd blijft gedurende die week magisch in leven, maar heeft wel een snorkel nodig. Je moet er de laatste dag wel bij blijven, want het proces van loskomen duurt maar vijf minuten en vanaf het moment dat de helm los is, moet het hoofd binnen een seconde terug op de romp zijn. Als de helm helemaal los is, moet het hoofd direct terug op het lichaam worden geplaatst. Om het lichaam in leven te houden is een ander boek te vinden op de afdeling Chirurgie. Een lieve dame vertaalt “Hoe Houd Ik Een Lichaam Zonder Hoofd In Leven”: alle openingen in de nek afsluiten met koningswas en bloed van de juiste bloedgroep rondpompen met een leren zak om het lichaam in leven te houden. Chang oppert dat je daarvoor ook best het hoofd van iemand die je niet mag kunt gebruiken.
Er is ook een hele afdeling over brahmanisme. Risha leest “Hoe Genees Ik Iemand Van Zijn Afkeer Van Brahmanen” in de hoop daarmee Claude te kunnen ‘helpen’.
Gwan leest in een boek over amuletten dat bij het exorceren van de aapdemon alles afhangt van de lichaamsbeharing en de gelaatstrekken van de deelnemers. De demon springt over naar de meest aapachtige van de aanwezigen. De grondstoffen voor het betreffende amulet kosten 2 goudstukken. Ook is hij gexefnteresseerd in magische manieren om ijs te maken. En hij leest een recent bericht dat het onbeduidende koninkrijkje Soul de zon lokaal afwezig was en met hulp van de nieuwe koning weer terug is. Zo iets is nog nooit eerder gebeurd. Ieder gebied wordt door zijn eigen godheden in stand gehouden. Er gaan wel eens dingen mis, zoals de pest, eeuwig de wassende maan aan de hemel en dat soort dingen. Maar zo iets is ongehoord! Over Eénoog is weinig te vinden. Het wordt beschreven als een nieuwe, onbekende macht.
Risha is benieuwd naar solars. Hij vindt wel een plankje over siderials en in één boekje staat een verwijzing naar ons: de solars zijn uitgestorven in de ‘meltdown’ duizenden jaren geleden. Dat is alles wat er in deze enorme bibliotheek over solars te vinden is. Wel is er nog een hele plank met boeken over lunars. Over siderials leest hij dat ze in het geheim opereren, machtiger zijn dan Qartianen, zich groeperen in autonome cellen en ook actief zijn op de zuidelijke continenten. De lunars zitten vooral in het Noorden, Forochel en de oudere culturen die daar zijn. Niemand wil echt veel met ze te maken hebben. Het zijn mythische wezens.

3 xp