Tussendoor avontuur 16xbd

Hier volgt wat Risha de vorige sessie heeft meegemaakt onder de grafsteen.

Risha valt een meter of 50 omlaag en raakt bewusteloos. Als hij weer bijkomt, ligt hij in een plas van zijn eigen bloed. Het is pikkedonker dus hij zet zijn anima aan. Dit is een koepelvormige ruimte met een trap omlaag. Onderaan komt hij bij een dichte deur. De Lock Opening Touch komt van pas. Daarachter is een soort balzaal, benzine begint van uit het plafond naar beneden te stromen. In de verte staat een man met een gangsterhoed. Hij haalt een aansteker tevoorschijn en lacht gemeen. Hij steekt een sigaret aan en gooit de peuk in de benzine. Risha spurt naar voren. Hij haalt net de overkant. Terwijl hij door de deur aan deze kant van de zaal rent kijkt hij achterom en ziet de man in de vlammenzee grijnzen xe0 la Freddy Krueger. Hier is weer een trap en deze eindigt bij een afgrond. Het is geen beklimbare wand. Maar als hij springt, kan hij zijn val wel vertragen door zich af en toe vast te grijpen aan uitsteekseltjes.
Hij blijft vallen
en vallen x85
en vallen.
Tijdens het vallen krijgt hij inzicht in zijn situatie. Nehal Nemar is een boze tovenaar. Hij was opgesloten en Risha heeft aan de voorwaarde voor zijn vrijlating voldaan: dat iemand zijn plaats innam.
Door zijn contract met Eénoog voelt Risha hier de lokroep van de Neverborn. Wat is die Eénoog eigenlijk een amateur! Terwijl hij valt ontvouwen zich nieuwe richtingen om hem heen: de Tempest, de onderwereld, Stygia, het labyrinth x85 het voelt als thuiskomen.

The ROSE sessie 6 – 8 december 2011

We komen binnenkort aan in de stad Arjuf, de één na grootste stad van het Blessed Isle. De heilige berg ligt direct ten Noorden hiervan en het Heptagram ligt in een rechte lijn van daar aan de Noordkust. Dus als we Wijsheid meenemenhebben we een goede reden om die kant op te reizen. Dan moeten we hem in Lordxb4s Crossing verder laten reizen, terwijl wij de berg op gaan.
We spreken de volgende rollen af: His wordt voerman, Marina en Tawuz begeleiden Wijsheid als familieleden, Nancy reist mee als onopvallende vrouw, de Kapelaan der Zee wordt een monnik die we onderweg opgepikt hebben, Eye of Autumn als yeddim om de kar te trekken, Mei Lan als de kat van Wijsheid, White Owl vliegt als vogel door de omgeving om te verkennen en Atis vermomt zich als ingehuurde dommekracht.

Bij de haven moeten we diverse bureaucratische procedures doorlopen. De havenmeester is geen exalt en Bram gedraagt zich als een echte arrogante dragonblooded. His krijgt de papieren en we krijgen de opdracht om het vat voor minstens een talent zilver te verkopen.
His gaat naar de havenmeester. Die laat hem lang wachten en beweert dan dat het stempel van de loods verkeerd is. His zegt dreigend dat kapitein Bam Regenboog van de Merlot et niet leuk zal vinden om te horen dat hij een verkeerd stempel over het hoofd heeft gezien. De ambtenaar snapt dat dit heel vervelend voor hem kan zijn. Misschien kan hij een bijdrage overwegen voor het fonds van de weduwen van havenpersoneel? His stelt voor om dat na de verkoop van de wijn te betalen. Een flesje wijn dan? His loopt naar het schip en wil een kistje wijn meenemen, maar dat mag niet: “Weet je wel hoe udur die wijn is? Had je hem niet gewoon kunnen omkopen?”
Tawuz vraagt aan His: “Heb je eigenlijk wel geld?”
Als hij terugkomt, is de rij wachtenden vrijwel weggewerkt. Bij hun gaat het veel sneller … Maar in ruil voor een mooie fles, krijgt His wel een aanbeveling voor de douane waarmee hij 10% korting krijgt op de invoerrechten. Daar moeten we de waarde opgeven. Een halve talent vonden we te duur, een kwart dan maar. Tegen de tijd dat we in Lord’s Crossing aankomen, zal de wijn tenslotte goed door elkaar geschud zijn. De invoerrechten hebben we omlaag gekregen tot 6 obolen. De eerste stuurman betaalt tevreden.
Mei Lan koopt een wagen en ’s avonds verandert Eye zich op een onopvallende plek in een yeddim.

Arjuf is een grote stad met wel een kwart miljoen inwoners. Het verkeer heeft veel hinder van rondracende jonge dragonblooded op simhatas (leeuwpaarden). Op weg de stad uit passeren we ‘the House of Bells’, de militaire academie. ’s Nachts zie je de anma banners van de studenten mooi. Eén stenen barak staat permanent in brand, daar zitten de vuur-aspect dragon blooded. Onze yeddim snuift en watert tegen de muur.
Twee jonge dragonblooded, de een in marine en de ander in landmacht uniform, racen tegen elkaar. Ze gooien een appelkar om. De mensen zijn er niet boos om, ze zijn niet anders gewend. “Studentenstad, hèx85”
De stad is niet begrenst door muren. Hij stopt bij een brede, ongerept witte weg die parallel aan de kust loopt. Onze weg de stad uit, kruist deze heirbaan en gaat van een modderige stadsweg over in een goed onderhouden marmeren weg Noordwaarts. Op die weg zijn wel naden in het marmer te onderscheiden, op de kustweg niet. Op de hoeken staan schrijntjes van de goden van de wegen. Omdat we op het Blessed Isle zijn, houden we ons aan de conventie dat alleen Immaculate Monks met de goden mogen omgaan – dus dat doet de Kapelaan der Zee. Het eerste godje, van de weg uit de stad, kijkt hem met grote ogen aan. Als de bloemen van het offer in zijn handen onder invloed van de abyssal verdorren worden zijn ogen nog groter. Maar hi zegt niets. De Kapelaan legt bij de andere schrijnen maar een muntje neer. De goden van de heirbanen komen niet zelf kijken, die zijn te belangrijk.
Het landschap is groen, glooiend als een Engels parklandschap. Onze yeddim is onvermoeibaar. De eerste stad die we tegenkomen wordt omringd door uitgeputte mijnen waa water in is komen te staan. Hier komt het witte marmer vandaan, maar het is op en de bevolking is straatarm. In de enige herberg krijgt de Kapelaan, als Immaculate, een aparte kamer. De rest mag in de gemeenschapsruimte plaatsnemen. Wijsheid vertelt niet dat hij dragonblooded is, dus hij zit gewoon bij ons. We zijn wel met genoeg mensen dat ze een kip voor ons slachten.
Tawuz luistert gewoontegetrouw de andere mensen af. Wijn aftappen uit ons vat, wordt geopperd. Maar dat wordt niet zo’n goed idee gevonden zolang die wachter (Atis) er naast staat. En het beroven van reizigers schiet ook niet meer op sinds een strijdster van de familie Ledaal de bandietenleiders heeft gearresteerd. Hij ontdekt dat er hier vooral bandieten zitten. We besluiten wacht te houden.
Dat blijkt een goed idee; tijdens Marina’s wacht komen er door een geheime deur vier mannen met getrokken zwaarden binnen. Ze roept: “Wakker worden.”
1. Tawuz pakt een knuppel en slaat één van de mannen bewusteloos. Mei Lan, als kat, maakt Wijsheid wakker. Marina wil er eentje slaan met de blote vuist, maar mist. Eén man slaat naar Tawuz, maar die stapt opzij. Marina wordt door de andere twee aangevallen. Eén daarvan raakt, maar verwondt haar niet.
2. Wijsheid gooit de kat (Mei Lan) naar één van Marina’s aanvallers (we hebben hier onderweg nog grapjes over gemaakt). De man raakt serieus gewond van de nageltjes en schreeuwt van de pijn. Tawuz slaat intussen zijn andere aanvaller bewusteloos. Marina schopt nummer vier in het ruis en raakt hem.
3. Tawuz raapt een zwaard op en zegt tegen de man met Mei Lan in zijn gezicht: “Laat je zwaard vallen, dan haal ik de kat van je af.” Dat doet hij. De laatste man rent snel weg door de geheime deur.
4. Intussen merkt Atis in de schuur dat daar ook vier gewapende mannen binnenkomen. Hij roept “Autumn!” waar ook His wakker van wordt. Eye (nog steeds als yeddim) gaat in de aanval. Ze steigert en raakt een man die zwaargewond op de grond achterblijft. Terwijl de anderen verbaasd staan te kijken – op een aanval van een yeddim hadden ze ècht niet gerekend – steekt Atis er eentje neer. His trekt zij wavecleaver en doodt een derde.
5. De vierde gaat er vandoor His rent er achteraan. Atis ook, en die is sneller en steekt hemin de rug. Het zwaard schampt af. Intussen is His er ook bij. En zijn klap is raak – en dodelijk.
Tawuz en His laten de gewonde boef – tot diens verbazing – gaan. Ze verwachten dat de lokale sheriff te woord staan meer tijd kost dan gewoon doorreizen – als die al niet met de boeven bevriend is! De man is allang blij en neemt zijn kornuiten mee door de geheime deur. Marina vraagt aan Wijsheid of hij haar kan verbinden. Dat wil hij wel, en hij blijkt er talent voor te hebben. Volgens hem zitten hier ook spirits, trouwens.
Atis verzamelt de zwaarden van de doden en legt ze op de kar. His drinkt het bloed van één van de doden en gaat de stad in. Hij loopt door totdat hij een café vindt dat nog open is, de Zwarte Jager. Ze herkennen hem en vroegen hoe het ging.
“Prima!”
“Nou die in de herberg hadden minder geluk. Ze werden wakker.”
“Nu het gelukt is, kunnen we dan direct de wijn proeven?”
“Nah, niet nu.”
Ze zijn aangeschoten en laten zich overtuigen.

Het is al bijna ochtend en we besluiten om vroeg te vertrekken. Als we aankloppen bij de Kapelaan der Zee, is hij een vogelkooitje aan het knutselen. We vertellen over de overval. Hij zegt: “Gebruik de heartstone.”
We lopen met Mei Lan naar de stal, ze verandert in mensenvorm en raakt de vier lijken aan met de steen. Ze veranderen is as en de zielen drijven weg naar de Lethe en hun volgende incarnatie. Het kost essence, maar de aura is die van een heartstone dus dat zal voor eventuele observatoren geen wantrouwen wekken omdat er twee dragonblooded in dit gezelschap zijn. De herbergier zegt vriendelijk gedag. De stalknecht heeft schrammen in zijn gezicht, maar zegt niks.

We reizen nog drie dagen en bereiken Tuchara, een niet zo grote, maar welgedane stad. Veel villa’s, ijzer- en zilvermijnen in de omgeving. De hoofdstraat leidt naar de enige brug over de rivier. Langs de weg is de esplanade met winkels die schilderijen, beelden en dat soort dingen verkopen. Eén winkel verkoopt zelfs jade! Er staat een wachter voor de deur mèt een jaden borstkuras. Er is ook een smidse. Elk huis is uniek. Zelfs de bootjes op de rivier zijn uniek.

De kapelaan der zee gaat de stad in en komt tevreden terug met een fluwelen zakje met tandwieltjes. Tawuz vindt het zonde om de halve wereld af te reizen en dan zonder om je heen te kijken door te reizen. Dus hij gaat met Wijsheid, Marina en Wijsheid’s kat (Mei Lan) rondkijken. De smid met het mooie harnas in de etalage en de zaak met de jaden beeldjes zijn alleen toegankelijk voor dragonblooded. Wijsheid mag dus binnen met zijn entourage.
In de winkel staat een platina schedel bezaaid met diamanten. Dat blijkt een AI te zijn. Hij kost 14 talenten. “Dat heb ik niet,” zegt Wijsheid, “maar mag ik eens proberen?”
“Het kost twee punten essence om hem te activeren,” zegt de verkoopster.
“Wat zal ik eens vragen?”
Marina: “Hoe hij heet.”
Tawuz: “Wie hem heeft gemaakt.”
“OK, hoe heet je?”
“AI 462.”
“Wie heeft je gemaakt?”
“Fu Tong.”
“Waarom?”
“Om warstriders te maken.”
Het meisje kijkt met open mond. Tawuz stoot haar aan: “Hij is slim hè?”
Het blijkt dat Wijsheid de eerste is die op het idee is gekomen om zinnige vragen te stellen aan deze winkeldochter. Na enig overleg met de eigenaar van de winkel, wordt Wijsheid’s naam opgeschreven en ze beloven om de schedel voor hem vast te houden (geen moeite, niemand wil hem hebben) voor later als hij een beroemde tovenaar is geworden. Aan de overkant is de Kapelaan een jaden spiraalveertje en een naald van adamant aan het kopen. We hebben hem nog nooit zo tevreden gezien. Mei Lan, als kat, probeert zijn aandacht te trekken voor de AI. Dat lukt.
De Kapelaan kijkt eens en legt er zijn hand op het beeld. Alle diamanten lichten op en de schedel zegt: “Meester, u bent terug.”
De Kapelaan wordt nog bleker dan hij toch al is. Hij zegt: “Ik draag je over aan deze jongeman, die Wijsheid heet.” Daarna wendt hij zich tot de verkoopster en zegt: “Jongedame, je kunt de kosten van deze aanschaf declareren bij de Immaculate Order.”
Er wordt weer overlegd met de eigenaar en we krijgen de schedel mee. Wijsheid steekt het zonder ceremonieel in zijn rugzak.

His heeft intussen een lokale schoonheid aan de haak geslagen. Ze is de dochter van een kalligraaf. Hij bekijkt het werk van haar vader. Als inwoner van An Teng is hij een kenner van kalligrafie. Hij zegt dat het mooi is wat er in haar winkel hangt, maar dat hij ziet dat haar vader het een stuk beter kan. Daarop neemt ze hem mee naar de salon. Daar hangt een hangrol waar de magie vanaf straalt. Ze zegt dat het een jaar werk is. Ze is onder de indruk en wil His voorstellen aan haar vader. In de kelder, met alleen licht uit het Noorden, zit een oudere man met een buikje. Hij stelt zich voor als Hissianus uit Arjuf. De man is opgetogen dat iemand interesse toont in zijn kunst. Hij laat een schilderij va de heilige berg Meru zien. Hij vertelt dat dit een schilderin is die hij op de 11e dag van de 11e maand heeft gemaakt. Precies om 11 uur 11 minuten 11 seconden op de 11e dag na volle maan zie je de tempel van Luna in een spiegel van maanzilver. En hij heeft hem getekend! Hij vertelt dat hij daarvoor de spiegel van Mori heeft mogen lenen uit het museum. Dat is een fontein van kwikzilver.
His zorgt die nacht dat zijn nieuwe vriendin een paar druppels bloed verliest. Als ze in slaap gevallen is, neemt hij haar vorm aan en gaat naar haar vader e vraagt naar het schilderij – na die dialoog kijkt ze er toch met andere ogen naar. Vader is allang blij met haar belangstelling. De volgende dag zijn het schilderij en His verdwenen.

In de smidse tegenover de winkel in jade staat de eigenaar achter de balie. Als hij hoort dat Wijsheid haar neefje is, mag Marina de zaak binnen en de magische voorwerpen bekijken. Ze heeft een paar Smashfists op het oog, maar die zijn helaas veel te duur.
Atis vermomt zich als dragonblooded. Hij gaat de wapenwinkel binnen en vraagt naar een wapen. Hij krijgt een wit-jaden reaper daiklave in zijn handen en kan zich erop afstemmen (weliswaar tegen dubbele attunement-cost) zonder door de mand te vallen. Het zwaard kost 2 talenten. Buiten de winkel roept hij de party bij elkaar. Hij wil dat zwaard hebben. Daarom gaat hij informeren bij een wijnhandelaar. Die is gexefnteresseerd in het grote vat. Al is 8000 liter wel veel. Hij test de wijn door er een karbonkel in onder te dompelen en een druppel op de tong van een beeldje te leggen. 8000 liter heeft hij niet meteen nodig, maar het beeldje geeft aan dat het 10 jaar duurt voordat deze wijn op zijn hoogtepunt is. Hij durft het aan en is na lang onderhandelen bereid om er 3 xbe talent voor te betalen.
Van dit geld kunnen het paar smashfists en de daiklave worden aangeschaft. En dan is er nog een heel talent over dat voor Bram wordt bewaard.

De rest van de rit duurt vrij lang. Er zijn kleine dorpjes, maar geen steden van belang. Na twee weken komen we in het zicht van Lord’s Crossing. De Kapelaan is een vogelkooitje aan het bouwen met een mechanische nachtegaal. Het maakt heel mooie muziek als je het opwindt. Tawuz vraagt hem of hij niet wil praten met de AI.
“Nee.”
“Waarom niet?” vraagt Eye of Autumn.
“Nou, ik ben loyaal aan mijn Deathlord, de Bisschop. De enige Deathlord die wil samenwerken met de solars, lunars et cetera. Maar ik weet dat de oude solars geen lievelingetjes waren – en ik wil die kennis eigenlijk ook niet. Ik weet hoezeer de jozi’s zijn verraden door de goden. Ik leef liever zonder de kennis van wat mijn eigen rol in dat verraad was. Het zwaarst gestraft is de “Dragon Beyond”, de eerste Primordial, die totaal onschuldig was want hij is altijd buiten de Schepping gebleven. En daarna Malpheas Zelf, de alomtegenwoordige, alwetende, en almachtige heerser van het al. Ze hebben Hem binnenstebuiten gekeerd en gek gemaakt. Alleen Isidorus, de onstopbare kracht is onveranderd. En de meest tragische is de wind. Adrian is zijn stem kwijt. Hij kan alleen waaien waar stilte heerst en de goden hebben bepaald dat waar de stille wind waait, de dood is. Dus overal in de hel maken demonen muziek. Omdat hij zijn stem kwijt is moeten zij de stilte verdrijven. Of wat te denken van het principe van Hiërarchie. Ze had zich overgegeven. Haar aard is zodanig dat zij volmaakt loyaal is aan wie zij boven zich heeft. Toch heeft Sol Invictus haar veroordeeld. Zij werd boos en heeft in haar woede over dit verraad drie van haar orbs gebroken. Hierdoor hield 90% van de Schepping (met terugwerkende kracht!) op met bestaan. Alleen binnen de Wyld en de herinneringen van de overlevende Primordials zijn de verloren concepten bewaard. Om een voorbeeld te geven: wij kennen 5 elementen, maar Malpheas heeft er nog eentje in zijn gevangenis heeft weten te bewaren en men zegt dat de Maker er nog acht heeft wete te redden binnen Zijn essentie. Maar hoeveel elementen er ooit waren, de overleveringen zeggen 144, in plaats van vijf. Dusx85”

6 Xp

The ROSE sessie 4 xe2x80″ 10 november 2011

Op het moment dat we op het platform terugkomen zien we de Kapelaan der Zee en de Quicksand Skipper die een gedaante in harnas meeslepen. Daarachter komt White Owl met Nancy Endings over haar schouder. Ze ziet er erg slecht uit. De Kapelaan grijpt in zijn mouw en mompelt iets. Het metalen schip gooit de trossen los en vaart af. Uit de poort komen twee leeuwhonden: xe2x80x9cStop! U wordt verdacht van een niveau 5 vergrijp!xe2x80x9d

Eye of Autumn slaat zich voor zijn hoofd en roept: xe2x80x9cShit! Ik ben wat vergeten!xe2x80x9d en dan duikt hij weer het water in.

His verandert in zijn Beastman vorm: met slangenkop, superschubben en kieuwen. Marina neemt haar Beastman vorm met tentakels aan. Mei-Lan neemt een kattenvorm aan, zo groot als een mens. En Tawuz wordt een grote vogel met klauwen een bek en een pauwenstaart. Marina roept naar neef Bram: xe2x80x9cTrossen los!xe2x80x9d

1. Mei Lan rent het platform op en grijpt haar slinger. Quicksand Skipper rent met het harnas naar de rand, laat het vallen en pakt zijn zwaard. De ene leeuwhoind rent naar de Kapelaan en de andere gaat naar White Owl. Tawuz neemt een aanloop en springt op de hemelpoort. White Owl legt Nancy op de grond en gaat er overheen staan om haar te beschermen. Tawuz roept naar His dat Nancy zwaar gewond is. Die kon dat niet zien, omdat de poort er tussen zat. De Kapelaan rent snel weg richting Bramxe2x80x99s schip

xe2x80x9cU onttrekt zich aan het hemels gezag,xe2x80x9d roept de leeuwhond.

Het metalen schip, de Betrouwbaar, vaart achter Brams schip, de Merlot, langs.

2. Mei-Lan rent naar Quicksand, die haar niet herkent en haar wil aanvallen.

xe2x80x9cWij zijn het,xe2x80x9d roept ze, xe2x80x9cde leerlingen van White Owl!xe2x80x9d

Uit de poort komen nog twee leeuwhonden. Die bij White Owl zegt: xe2x80x9cLaatste waarschuwing! U belemmert de rechtsgang van de hemel!xe2x80x9d White Owl haalt uit en verwondt de leeuwhond.

De Kapelaan der Zee blijkt gewond en ongewapend. Aan Marina vraagt Hij: xe2x80x9cDank je wel, hou hem even tegen wil je?xe2x80x9d Dan begint hij mystieke zegels in de lucht te tekenen en te chanten. His rent achter White Owl aan. Hij knielt neer bij Nancy en begint het bloeden te stelpen. Haar wonden zijn lelijk (aggravated).

3. Mei Lan vraagt de Quicksand Skipper of hij de poort kan sluiten en laadt haar slinger. xe2x80x9cJa, maar dan maken ze hem van de andere kant gewoon weer open.xe2x80x9d

De Skipper rent naar de poort langs White Owl en de leeuwhonden. De ene leeuwhond doet een charm op hem en de leeuwhond bij White Owl spreekt een Word of Power uit, waarmee hij haar ernstig verwondt. De leeuwhond bij Marina doet ook een charm en de vierde rent naar Mei-Lan. Tawuz laat zich vallen op de leeuwhond bij White Owl en zet zijn klauwen in diens rug. De huid is zo dik, dat het geen schade doet. Marina spuit een giftige vloeistof naar de leeuwhond. Op het moment dat het spul hem raakt, springt er een grote bliksemflits over. De leeuwhond had blijkbaar een directe aanval verwacht en een soort retributie klaargezet. Die had heel wat schade gedaan, maar nu is het effect afgegaan zonder Marina te raken. White Owl trekt een daiklaveen slaat naar de leeuwhond tegenover haar. Omdat Tawuz die in zijn klauwen heeft, kan hij haar klap niet ontwijken en hij raakt serieus gewond. His tret Nancy Endings naar de rand van het vlot en gaat er voor staan. De Kapelaan is nog steeds bezig met zijn spreuk en zet een jammerend gezang in. De Betrouwbaar heeft intussen de bocht gerond en de Merlot krioelt van de matrozen die ze zeilen losmaken. Uit de poort komen nog twee leeuwhonden!

4. Mei-Lan schiet een kogel af op de leeuwhond die His en Nancy wil aanvallen. De Quicksand Skipper haalt uit en raakt de leeuwhond tegenover hem. Het was degene die eerder een spreuk had gedaan, en op het moment dat de daiklave raakt krijgt de Skipper een enorme klap. Hij valt zwaargewond neer. De leeuwhond is tevreden en de-materialiseert.

De leeuwhond in Tawuzxe2x80x99 klauwen rukt zich los en valt White Owl aan, maar hij mist. Exc3xa9n van de zojuist aangekomen leeuwhonden valt haar ook aan, zijn tweede beet is raak. De laatste rent naar Marina en de Kapelaan der Zee. Marina grijpt hem met een tentakkel en krijgt hem te pakken. Tawuz raapt het zwaard van de Quicksand Skipper op, wervelt door en slaat de leeuwhond. Hij raakt en de leeuwhond de-materialiseert. His valt de andere leeuwhond bij Marina aan, degene waar ze al gif overheen had gespuwd. Die begint er slecht uit te zien. De Kapelaan der Zee gaat door met zijn naargeestige gezang en de hoek van het platform begint te smelten. Er komt een gloeiende tentakel uit.

De Betrouwbaar is nu bij Mei-Lan, het harnas en Nancy Endings, en het schip gaat aanleggen. Uit de poort komen wxc3xa9xc3xa9r twee leeuwhonden. Marina roept naar Bram: xe2x80x9cWeg!xe2x80x9d Maar die antwoordt dat hij niet sneller kxc3 n. Hij laat wel de trossen losgooien. De Merlot begint weg te drijven.

5. Exc3xa9n van de gouden leeuwen die aan weerszijden van de poort staan, gaat achter White Owl staan, verandert in een draakachtige gedaante en begint een formele aanklacht voor te lezen. In het kort komt het er op eer dat het voor de solar bijzonder treurig is dat zijn exaltatie opgesloten zit in een dood lichaam. Ze zullen er alles aan doen om hem te verlossen van zijn conditie. Nancy Endings heeft hem de hemel ingebracht. Dat is een niveau 5 vergrijp en de straf die daarop staat is xe2x80x98soulforgingxe2x80x99. White Owl en Nancy hebben nxc3xb2g een niveau 5 vergrijp begaan, zij zijn namelijk onbevoegd een primordiale installatie betreden (de solar Quicksand Skipper en de abyssal Kapelaan der Zee xe2x80″ die voor een solar wordt aangezien xe2x80″ zijn blijkbaar wxc3xa8l bevoegd). Hierop staat dezelfde straf. Dit hele verhaal gaat een aantal rondes door terwijl wij verder vechten met zijn onderlingen. De hemelse leeuw grijpt zelf niet in in het gevecht.

Exc3xa9n leeuwhond wil langs His om Nancy dood te maken. Die trekt haar weg, slingert haar omhoog en springt aanboord van de Betrouwbaar terwijl hij haar uit de lucht plukt.

White Owl was al bewusteloos, en ze wordt nog een keer gebeten. Niet hard, maar de leeuwhond en zij de-materialiseren. Tawuz ziet ze door de poort gaan en rent er achteraan. Hij komt in een lange tunnel, waar een andere gouden leeuw haar tegenhoudt. Hij zegt: xe2x80x9cU bent niet geautoriseerd.xe2x80x9d

Marina slingert de leeuwhond die ze vast had tegen het vliegtuigje in de verre hoek. Onmiddellijk verschijnen er vier tentakels. His draagt de bemanning van de Betrouwbaar op om Nancy te helpen. Zodra ze door hebben wie hij is, doen ze dat. Bij de kapelaan voegt een tweede magma tentakel zich bij de eerste, het platform begint te smelten. De Betrouwbaar neemt meer afstand, zodat de honden niet over kunnen springen. Een deel van de bemanning is er van overtuigd dat ze nancy gewoon aan de hemel moeten overleveren.

Tawuz ziet twee niet-gematerialiseerde leeuwhonden langsrennen. Achter hem hoort hij streng: xe2x80x9cVerklaar jezelf!xe2x80x9d

xe2x80x9cIk moet haar redden.xe2x80x9d

xe2x80x9dWaarom?xe2x80x9d vraagt de hemelse leeuw. De tijd staat letterlijk stil.

Tawuz legt uit dat dit iets van de Silver Pact is, het is zijn mentor en hij is haar een xe2x80x98boonxe2x80x99 schuldig. Hij is zo overtuigend dat de leeuw hem White Owl mee terug laat nemen.

xe2x80x9cBesef wel dat jij nu mij een boon verschuldigd bent,xe2x80x9d zegt de leeuw die de wachter is van Hemelpoort 44, de Shining Reef Gate. De leeuwhond, die de bewusteloze White Owl mee wil nemen naar de hemel, protesteert. Maar hier is de bewaker de baas en die zegt dat lunars nog steeds het hemels mandaat hebben en in Creation dus mogen doen wat ze willen.

Buiten doet His een charm, Mirrorsight Dismay, om het effect van de voorgelezen dagvaarding teniet te doen. Daarmee overtuigt hij de stuurman van de Betrouwbaar om weg te varen. Bij de Kapelaan der Zee verschijnt een derde tentakel en uit de poort komen weer twee leeuwhonden. Ze laten Tawuz en White Owl met rust en rennen meteen door naar de Kapelaan.

6. Mei-Lan pakt het harnas en gooit het naar het schip, maar het komt niet ver genoeg en verdwijnt in de golven. De leeuwhonden bij de Kapelaan (een halfvergiftigde en twee nieuwe) vallen Marina aan, maar ze missen alle drie. Tawuz knielt neer bij Quicksand Skipper, maar die is zo zwaar gewond dat hij niet vervoerd kan worden zonder eerst het bloeden te stelpen. xe2x80x9cHis! Hij is zwaargewond!xe2x80x9d

Marina probeert nu twee van de leeuwhonden tegelijk naar de kraken te gooien. Bij de ene lukt het en de andere weet ze wel vast te grijpen. De vergiftigde houdt het voor gezien en de-materialiseert. Tawuz pakt White Owl op en neemt een aanloop. Hij springt met klapperende vleugels over naar het schip, maar door het extra gewicht haalt hij het net niet. Ze vallen in zee. Met een Quicksilver Transformation verandert hij zich in een dolfijn en met de bewusteloze White Owel op zijn rug zwemt hij achter het schip aan.

His staat klaar om het schip te verdedigen en stuurt bemanningslid om White Owl aan boord te brengen.

7. Mei-Lan valt de leeuwhond aan die Marina vast heeft, en laat hem struikelen. His blijft klaarstaan en instrueert de lokale orcaxe2x80x99s om het harnas op te duiken. De Kapelaan bexc3xabindigt zijn spreuk. De magma tentakels slaan twee leeuwhonden dood. Marina rent naar Quicksand Skipper, maar die blijkt overleden. Marina neemt het lichaam mee en springt het water in. De Kapelaan loopt richting het schip en duikt ook het water in om er achteraan te zwemmen. Een van de overgebleven leeuwhonden springt er bovenop, bijt hem bewusteloos en de-materialiseert. His ziet het gebeuren, hij verandert zich in een adelaar en vliegt de poort binnen.

xe2x80x9cEn wie ben jij nou weer?xe2x80x9d vraagt de hemelse leeuw, xe2x80x9cJa, je bent een lunar, maar ik kan me niet voorstellen dat dit hier een vriendje van je is.xe2x80x9d

xe2x80x9cAls ik hem niet help ben ik mijn tattoos niet waard,xe2x80x9d antwoordt His, xe2x80x9cen dan wordt ik overgenomen door de Wyld.xe2x80x9d

xe2x80x9cDus je moet kiezen tussen de onderwereld en de Wyld?xe2x80x9d

xe2x80x9cWe moeten samen met hem en White Owl tegen de Ebbenhouten Draak vechten!xe2x80x9d

xe2x80x9cIk zie toch wel verschil tussen een lunar en een gecorrumpeerde solar die rondloopt in zijn eigen lijk,xe2x80x9d schampert de leeuw.

xe2x80x9cMaar deze queeste is mijn boon!xe2x80x9d

xe2x80x9cBen je bereid die aan mij over te doen?xe2x80x9d

xe2x80x9cJa.xe2x80x9d

Dan strekt de leeuw een nagel uit. Hij raakt His aan en er verschijnt een nieuwe boon-cirkel. De oude boon aan White Owl streept hij door. His gaat terug naar beastman vorm en neemt de Kapelaan der Zee mee. Onder zijn bekwame handen worden de wonden van de abyssal gestelpt.

Uiteindelijk krijgen we iedereen aan boord en worden de zwaargewonden bijgebracht.

Nancy vertelt dat haar carrixc3xa8re als siderial nu wel over is: haar dood stond voor vandaag gepland in de Loom of Fate. De andere siderials geloven dat ze dood is en die zullen over een tijdje op zoek gaan naar de nieuwe incarnatie van haar exaltatie.

De hemel binnenkomen ging goed, maar op een gegeven moment begon alles fout te lopen. Al terugredenerend komen we er achter dat het bij de noodoproep zal zijn gebeurd. De persoon in de hemelse hixc3xabrarchie die de boodschap aan Nancy doorspeelde, zal dubbelspel hebben gespeeld. Toen ze onze noodoproep kregen zijn ze naar de smidse van de primordial Autochthon gegaan. Ze hebben daar de kunstmatige intelligentie AI1 gevonden en Quicksand Skipper heeft het aan dit experimentele harnas gebonden. AI1 zelf is een bolletje blauw licht, dat in de middelste van drie heartstone sockets op de borst van het harnas zit. Het probleem is dat AI1 wel naar celestial exalts luistert, maar alleen aan solars alles vertelt. En alleen een twilight caste solar kan het bolletje ook echt aanraken. His stelt voor om nog even in An Ten langs te gaan om Eye of Autumnxe2x80x99s solar maatje op te halen.

De Kapelaan der Zee is tamelijk van slag. Yu Shan is nog erger dan hij zich had voorgesteld. De goden zijn nog een stuk corrupter dan de doden.

His neemt het commando van de Betrouwbaar over en zet koers naar An Teng. Hij vertelt aan White Owl over de boon die hij heeft overgedaan aan de hemelse leeuw. White Owl zegt dat het nou eenmaal zo gelopen is. Ze zegt ook dat Tawuz zijn boon heeft ingelost. Dat is snel, dus eervol. En het maanzilveren cirkeltje in zijn tattoo loopt vol.

Bezittingen van Quicksand Skipper:

Een orichalcum daiklave

Een kleine scepter van orichalcum en rode jade

Tussendoor avontuur – 14

We hebben Aryan beloofd om het paleis in drie dagen op te knappen. Risha stuurt een jongetje om zijn volgelingen te gaan halen en dan mobiliseert en enthousiasmeert hij de shintasta xe2x80x99s om de handen uit de mouwen te steken voor hun vorst. Aan Claude laten we de planning en de supervisie over het bouwen over. Chang kapt de nieuwe stenen met zijn orichalcum khatars. Gwan buigt zich over het fijne werk en de details. Op de middag van de derde dag zijn we klaar. Dat is een prestatie van jewelste! Ook de niet-shintatsa solars winnen hun ontzag. En we krijgen 500 goudstukken xc2 om bij de Qartianen een xe2x80x98gevangen vlamxe2x80x99 te kopen.

Nu moeten we op zoek naar de magische paarden. Risha vraagt de brahmin om raad. Het groene paard moet als laatste. De receptuur daarvoor krijgt Risha wel te horen als hij de andere drie paarden heeft en de nachtmerries voor de lijkwagen van Godefried. Normaal zitten magische paarden in het magische woud, maar er is er net eentje gevangen voor de vernieuwing van de kroning van Aryan. xc2 Dus ze zijn nu schaars. Aryan leent ons ketenen om de dieren mee te kluisteren. Dan gaan we naar het bos.

Bij het meer slaan we een kamp op. We zetten er een kring van fakkels omheen tegen de spinnen.xc2 Dan aan we het bos in. Het is een feexc3xabriek naaldwoud, van binnen groter dan van buiten. Het is heel stil, weids, met een diepe mosbodem en lange baarden aan de bomen. Maar het is heel donker omdat de zon niet schijnt. Op de grond zien we alleen maar spinnensporen. De planten vinden onze fakkels niet fijn. Als de zon opgaat, beginnen we insecten te horen. Eindelijk een natuurlijk geluid.xc2 En als we de fakkels uitmaken gaan we ook vogels horen. Als tussen de middag de zon weer onder gaat, laat Risha zijn kastesymbool oplichten als een soort koplamp. In dit licht durven de dieren wel geluid te blijven maken.

Uren later komen we bij de ondergrondse oorsprong van de rivier van Bronwxc3xab. Chang en Risha vinden een soort pad in de begroeiing. We volgen het de bergwand op. In de lucht zien we niets vliegen en er zijn ook geen sporen te vinden. Maar verderop vinden we het pad weer en dan komen we bij een spleet in de rotswand. Daar vinden we plukjes paardenhaar. Binnen is een grot met prehistorische rotskunst, bizons en ander wild. Verderop komen we in een soort zaal. Daar zijn sporen van een vuurplaats en afbeeldingen van paarden op de muur. Exc3xa9nhoorns. Ook zien we de omtrekken van mensenhanden met een donkerrode kleurstof. Het zijnxc2 vrouwenhanden en de kleurstof is bloed. Als we een vuurtje stoken zien we de paarden draven in het flakkerende licht, allemaal zijnxc2 ze afgebeeld met het hoofd richting de uitgang. Er zijn 11 paarden afgebeeld op de zijwanden en 19 vrouwenhanden op de achterwand. Na enig nadenken herinnert Gwan zich oude verhalen die vertellen dat maagden het wild uit steen tevoorschijn kunnen toveren. Maar ze hebben een beperkte houdbaarheid. Magische dieren kunnen alleen blijven bestaan in een magische omgeving.

We gaan terug naar ons kamp om te overnachten. De volgende ochtend gaan we naar de bron, waar we de vorige keer sporen van een pegasus hebben gevonden. xc2xb4s Middags komen we weer aan als het schemert. We gaan de tunnel van het kasteel in en daarna over de brug naar de stallen. Omdat risha de soulsteel vinger bij zich heeft, hebben we geen last van de pest-geesten. We volgen de sporen vanaf de kapotte strijdwagens en komen aan bij een natuurlijke afzetplek boven de afgrond. Hier zijn pegasussen opgestegen en geland. In de stallen is ook een kooi van met de beenderen van een gevleugeld paard dat van de honger en dorst is gestorven toen de mensen dood gingen. In magische steden zoals deze, blijven magische dieren bestaan, maar dan hebben ze ook verzorging nodig. Oude volksverhalen willen dat de pegasus over een regenboog aan komt galopperen. Het watervalletje is niet groot genoeg, maar in een goede regenbui kan de anima van een solar een mooie regenboog oproepen die groot genoeg is voor een paard.

We gaan weer terug naar het kamp en slapen. Rischa besluit om in het bos te gaan slapen. Hij hoopt dat de angst voor de spinnen die daar wonen hem een nachtmerrie geeft. De anderen houden om beurten wacht.

Hij krijgt een droom: het is donker, de plek voelt vertrouwd. Het is de plaats waar we door de Exc3xa9noog bandieten zijn achtergelaten. Er klinkt de lokroep van zo een wyld beest als waar we op gejaagd hebben. Risha schopt wat graspollen weg en vindt een grafsteen. Als de steen vrij is, komt er een hele kudde nachtmerries naar boven die hem ondersteboven lopen. Badend in het zweet wordt hij wakker. Maar hij weet nu dat de nachtmerries bij Sorcerorxe2x80x99s Well zitten. Daar moet hij gaan slapen op de grafsteen.

Nu weten we hoe we de drie magische paarden kunnen vinden. We gaan een maagd zoeken!

The ROSE sessie 3

Marina en Tawuz gaan op zoek naar oudtante Shi-Toa, de hogepriesteres van de godin van de Regenboog. Ze zit in de salon. We gaan naar binnen. Op onze voorzichtige vraag zegt ze dat ze meer van haar zoon had verwacht. De familie doet wat hij wil en hi9j doet wat de yozi wil. Ze vertelt dat de kroon aan alle sorcerors in de familie een spreuk gaf waarmee volk loyaal worden en de scepter xc3xa9xc3xa9n waarmee je de familie kunt bexc3xafnvloeden xe2x80″ iedereen die in rechte lin afstamt van degeen die de spreuk gebruikt. Tawuz zegt dat ze dan goed uit moet kijken, zij is de oudste. Ze denkt overigens dat er met het veroveren van de troon nog een derde spreuk bij zal komen. Volgens haar zijn de xe2x80x98dynastieke spreukenxe2x80x99 bedoeld om een burgeroorlog te voorkomen. Wel is er nog steeds kans dat er oorlog met de Realm ontstaat. Dat is niet onze gewoonte, normaal laat An Teng zich onder de voet lopen en gaat vervolgens haar eigen gang onder nieuw bestuur. Ze raadt ons aan om vooral toch de solars te waarschuwen, en zeker neefje Wijsheid mee te nemen. We moeten ook opletten of hij bij zijn wijding tot sorceror automatisch de dynastieke spreuken krijgt, of dat hij die moet leren. Ze drukt ons op het hart dat we daar op moeten letten.
De volgende ochtend treffen we elkaar in koffiehuis Sterrenherten. Na wat vijven en zessen komt het hoge woord er uit en vertellen ze over de deal van de familie. His wil de deal saboteren. Mei-Lan wijst er op dat dat neerkomt op het uitroeien van de familie. En het blijven de ambassadeurs van Creation. De voorwaarde dat de Keizer (wie dat dan ook moge zijn) er niet van mag weten, is een troefkaart die we eventueel te zijner tijd kunnen uitspelen.
His vraagt zich ook af of het wel een goed idee is om een dertienjarig neefje naar een dragonblooded academie te brengen. Hij is tenslotte lid van een gecorrumpeerde familie. De anderen wijzen er op dat hij juist vanwege zijn exaltatie niet onder invloed was. Wijsheid vond het net zoxe2x80x99n slecht idee als Tawuz, Marina en Shi-Toa. Marina wil haar mentor graag om raad vragen en om toestemming om mee te reizen naar de Realm. Een probleem is dat de thuisbasis van Ten Stripes op meerdere weken varen hiervandaan ligt.
Eerst zoeken we neef Bram. Die vindt het ook allemaal niks en het lijkt hem een goed idee om nu met Wijsheid weg te varen. xe2x80x9cMaar, stond het vertrek niet gepland voor over 2xc2xbd maand? En die types van White Owl hadden toch ook een schip? Zou hun bemanning meer weten?xe2x80x9d
We huren een bootje (hetzelfde als voor de heenreis) en varen terug naar Dragonxe2x80x99s Jaw. Dan kan Marina ook direct navraag doen naar Ten Stripes.
We zoeken de bootsman. Als Mei-Lan vraagt of die contact kan opnemen met de kapelaan der zee, zegt hij xe2x80x9cNeexe2x80x9d.
xe2x80x9cNancy Endings?xe2x80x9d
xe2x80x9cOok niet.xe2x80x9d
Tawuz bestelt bier, Eye of Autumn bestelt nog wat meer, en we gaan babbelen. De bootsman wil graag weg want de bemanning is gewoonlijk na drie weken door zijn soldij heen en dan worden ze lastig. De genoemde drie maanden zijn volgens hem een maximum. De exalts kunnen best eerder terug zijn. Hij heeft een manier om aan hen te laten weten dat hij contact wil: drie obolen ingekerfd met respectievelijk een ster, een zon en een maan aan de stadsgod offeren in de tempel. Via de hemelse bureaucratie wordt Nancy Endings dan ingeseind en zij zal contact opnemen met de boodsman. Marina begint al te kerven.
We overleggen even wat de boodschap zal zijn xe2x80″ dat de Ebbenhouten Draak de uitgang heeft gevonden en dat we snel naar het Blessed Isle willen om iedereen te waarschuwen. Om de drie obolen te offeren moeten we ze in de bek van een gouden drakenkop steken. Als Marina dat doet klinkt er een luide stem: xe2x80x9cBedankt voor de genereuze gift.xe2x80x9d
De halve tempel kijkt verbaasd naar ons. Daarna gaan we op zoek naar Ten Stripes. De tatoexc3xaberder zegt dat ze het bos in is, op Sacred Hunt. Ze wil de gedaante van een liervogel verwerven. We besluiten haar niet te storen. Marina kerft in Claw Speak een boodschap voor haar in de mast.

De volgende dag klopt Ten Stripes bij haar aan: xe2x80x9cKon je je weer niet inhouden?xe2x80x9d
Ze laat haar nieuwe vorm zien. xe2x80x9cMaar,xe2x80x9d zegt ze, xe2x80x9choe kan ik je helpen?xe2x80x9d
Marina zegt: xe2x80x9cIk heb gedaan wat je wilde.xe2x80x9d
Ze stelt Tawuz voor als haar neef. Dat vindt Ten Stripes vreemd: xe2x80x9cHeel af en toe exalteren tweelingen tegelijk, maar ik heb nog nooit gehoord van een neef en nicht. Jullie familie is blijkbaar voorbestemd voor grootsheid. Sterkte er mee.xe2x80x9d
Ze vindt het maar niks dat Marina heeft laten merken dat ze een lunar is. Je moet de banden met je familie verbreken. Daar komt alleen maar gedoe van. Over 100 jaar zijn ze dood en dan ben jij onveranderd.
Naar het Blessed Isle gaan is gevaarlijk, maar als Marina zo nodig wil, dat moet ze zich maar uitleven. Ze geeft de tip dat de zoutgoden van het Blessed Isle een hekel aan de dragonblooded hebben. Ze geeft Marina ook een jaden broche in de vorm van een ibis. Als ze contact wil, moet ze er xc3xa9xc3xa9n puntje essence in stoppen. Dan ontvouwt het zich, en dan kun je er een briefje of zo in stoppen.
Op dat moment klopt de bootsman aan. Hij vertellt dat de boodschap is aangekomen. Men reageerde met afgrijzen en ongeloof. We moeten zo snel mogelijk naar het rendez-vous punt komen. We spreken af dat de bootsman zijn bemanning bij elkaar zoekt en de bevoorrading gaat regelen. Intussen gaan wij terug naar de City of the Iron Lotus om Bram en zijn boot en Wijsheid op te halen. Marina vliegt vooruit om hen te waarschuwen. Bram blijkt verbazend efficixc3xabnt te zijn: de volgende dag zijn we alweer in Dragonxe2x80x99s Jaw. Prins Wijsheid wordt aan de bemanning voorgesteld als de nieuwe scheepsjongen. Dat blijkt hij prima te doen. Rood haar, sproeten en flaporen; hij is vrolijk, enthousiast en doet wat ze hem vragen. Hij valt dus goed bij Bramxe2x80x99s bemanning.

Wij gaan mee op het schip van de exalts Als we de haven uitvaren, verandert het weer in zijn metalen vorm. Er is een nieuw bemanningslid en die wordt hysterisch. Hij moet in de boeien geslagen worden. His ontfermt zich over hem en xe2x80x98suggereertxe2x80x99 dat first age technologie heel interessant is. En mensen die in dieren veranderen zijn ook niet zo gek, dat zie je in het circus ook. Het werkt; maar nu wil hij er ook alles van weten.

Het rendez-vous is een vierkant platform op een zuiltje in zee met aanlegpunten. In het midden staat een halfronde poort, zoxe2x80x99n 12 xc3 13 meter doorsnede. Op het platform staat ook een vliegmachine, een filigreinachtig ding met enorme vleugels. Er zouden twee mensen in passen. Het is van een onbekend materiaal gemaakt. Naast de poort staan twee gouden leeuwen. Er is niemand, verder is het platform leeg.
We leggen aan. De nieuwe matroos wil op het vliegtuigje afrennen. We weten hem nog net tegen te houden. Mei-Lan gaat naar de vliegmachine. Halverwege komt een tentakel uit het water, circa 15 meter lang, die tussen haar en het vliegtuig inhangt. Marina kijkt in het water, daar hangt een enorme pijlinktvis. De kraken. Ze neemt haar spirit shape aan, een octopus en gaat met de kraken praten.
xe2x80x9cMogen we kijken?xe2x80x9d vraagt ze.
xe2x80x9cNee!xe2x80x9d
Hij past op het vliegtuig voor de grote visman. Die geeft hem ook regelmatig eten en verdwijnt dan weer naar beneden. Eye of Autumn heeft ook een inktvisvorm en hij komt er bij. Ze krijgen een ingeving en roepen de rest er bij: xe2x80x9cWe moeten naar beneden. Daar zit iemand die de boodschap ook moet krijgen.xe2x80x9d
Tawuz geeft het door aan de bootsman. His neemt zijn beastman-vorm aan. Die heeft kieuwen en camouflage. Mei-Lan en Tawuz hebben allebei een dolfijn in hun repertoire. Onder water ligt een verzonken stad. De stad is schotelvormig en ligt scheef. De bovenkant ligt op zoxe2x80x99n 200 meter diepte, de bodem op 300 meter. Er brandt licht en er zijn patrouilles van meermannen en haaien met menselijke onderlijven. Marina kijkt met Eye of the Cat. De stad is in zijn geheel magisch. Eye of Autumn vangt een zeebaars, zodat His er een druppeltje bloed van kan drinken en daarmee tijdelijk ook een onderwatervorm kan aannemen. In beastman-vorm aankloppen bij een lunar elder is namelijk best onbeleefd. Marina wijst ons op een stuk kale rots. Zij ziet daar allemaal vegetatie die voor normale ogen verborgen blijft. Tawuz brengt een dolfijnengroet en we zwemmen naar binnen door de illusie. Daar zien we een lusthof. Er zijn zeemeerminnen aan het rotzooien met inktvissen en zo.
Een meerman houdt ons tegen.
xe2x80x9cWe zijn lunars,xe2x80x9d zegt Marina.
xe2x80x9cDat dacht ik wel, maar waarom zoveel?xe2x80x9d vraagt de meerman.
xe2x80x9cWe hebben belangrijk nieuws.xe2x80x9d
xe2x80x9cLaat me raden. De schepping is in gevaar.xe2x80x9d
xe2x80x9cJaxe2x80xa6xe2x80x9d
xe2x80x9cDeathlords hebben de wereld overgenomen?xe2x80x9d
xe2x80x9cNee.xe2x80x9d
xe2x80x9cDe yozixe2x80x99s zijn los?xe2x80x9d
xe2x80x9cEentje bijna.xe2x80x9d
xe2x80x9cOK, vertel het mij maar, dan breng ik de boodschap wel over.xe2x80x9d
Maar Eye of Autumn wil hem graag zelf inlichten.
xe2x80x9cJa, elke lunar wil hem ontmoeten.xe2x80x9d
Tawuz vraagt: xe2x80x9cZegt de Ebbenhouten Draak je wat?xe2x80x9d
xe2x80x9cJaxe2x80xa6 Daar moet ik hem zorgvuldig op voorbereiden.xe2x80x9d
Mara de meerman is nog steeds niet overtuigd dat wij de boodschap moeten overbrengen. Terwijl Marina langs de meerman probeert te sneaken, onderhandelt Eye of Autumn uit dat de meerman de boodschap zal overbrengen. Als Leviathan daarna met ons wil spreken kan dat, zo niet dan weet hij het in ieder geval.

De meerman brengt de boodschap over. In de achtergrond zien we een enorme orca bewegen. Marina wuift enthousiast met haar tentakels, maar ze merkt dat het niet aanslaat. Ze neemt onmiddellijk camouflagekleuren aan.
Een bekende komt ons tegemoet: Vuurvos. Hij zegt dat hij het nieuws belangrijk vindt, maar Leviathan vindt het minder interessant. Die is vooral op zijn hoede voor The Sea Who Walks Against The Flames. Zij is de voormoeder van de Lintha piraten.
xe2x80x9cMaar,xe2x80x9d zegt His, xe2x80x9cShe Who Lives In Her Name heeft ook al een voet aan de grond in Creation. En wie weet volgen er meer.xe2x80x9d
We beloven om hem op de hoogte te houden. En zelf gaat Vuurvos er ook actie op ondernemen. De vorige keer dat er iemand met zoxe2x80x99n boodschap kwam ging het over de Neverborn, en toen brak de Great Contagion uit. Dat nieuws vond Leviathan toen ook irrelevant en inderdaad is er niemand van zijn volk besmet geraakt. Eye of Autumn praat op Vuurvos in. Maar die is al overtuigd. Leviathan zal volgens hem pas in actie komen als er nieuws over de Zee Die Loopt komt.
Tawuz vraagt zich af wat Vuurvos zelf gaat doen. Die is benieuwd wat de machten van de Onderwereld hiervan weten. Dat gaat hij uitzoeken. We vertellen wat de Kapelaan er van weet.
xe2x80x9cO, die! Die heb ik ontmoet. Het is geen necromancer, maar ik heb er verder geen hoogte van gekregen.xe2x80x9d
Marina vraagt of ze het vliegtuigje mag bekijken.
xe2x80x9cNee! Het amuseert Leviathan als er een siderial uit de lucht komt vallen en door de kraken wordt opgegeten. Ja, dat is echt al gebeurd!xe2x80x9d
Vuurvos zegt nog dat hij alles op alles zal zetten om zelf bij het Deliberative te zijn: xe2x80x9cEr schijnen solars bij te zijn!xe2x80x9d
We nemen afscheid.

Als we boven komen, zien we dat de schepen al aan het afmeren zijn. Het schip van Bram heeft nergens last van, maar het metalen schip wordt aangevallen door de leeuwen die bij de poort stonden. De Quicksand Skipper heeft de siderial over zijn schouder; ze is zwaar gewond. De Kapelaan en White Owl slepen een mensgroot harnas richting de boot. Uit de poort stromen gouden honden.

The ROSE xe2x80″ Sessie 2

We bespreken het probleem met de yozi. Tawuz legt uit dat zijn familie ooit de ambassadeurs waren tussen de solars en de yozixe2x80x99s. Mei-Lan weet te vertellen da de ebbenhouten draak xc3xa9xc3xa9n van de Primordials was. Hij heeft het goede geschapen opdat zijn schaduwen vorm konden aannemen en het kwaad kon bestaan. EoA vraagt zich af wat de geschiedenis van de familie is en of we niet allemaal in een plot van demonen gezogen worden. Tawuz weet op veel vragen geen antwoord. Hij vertelt wel dat de familie deels god-blooded is, maar dat hij verder weinig weet. Hij weet wel zeker dat ze niet demon-blooded zijn. xe2x80x9cAls ambassadeur moet je een beetje afstand bewaren.xe2x80x9d

Bij het verlaten van zijn huis de volgende ochtend ziet Tawuz een bekend gezicht. Exc3xa9n van de lunar leerlingen van Ten Stripes. Het meisje claimt hem ook al van daarvoor te kennen: ze is zijn nicht Marina. Dan pas herkent hij haar, een nichtje dat 4 xc3 5 jaar terug opeens verdwenen was. De ouders waren vreselijk bezorgd. Marina ziet er oosters uit, met donkerblauw haar. Niet erg knap, maar wel atletisch. Ze heeft een doordringende blik. Ze wil wel weer contact met haar ouders, maar weet niet hoe ze het aan moet pakken. Tawuz nodigt haar mee naar koffiehuis Sterrenherten, waar hij met de anderen heeft afgesproken. Ze stellen zich aan elkaar voor.

Koffiehuis Sterrenherten is heel trendy: er is zelfbediening. Er staan zelfs een paar dragon-blooded in de rij, giechelend want ze vinden zichzelf heel stoer om niet bediend te worden.

Marina twijfelt of ze wel naar haar ouders moet gaan. Na veel heen-en-weer gepraat stelt Tawuz voor om eerst naar tante Zevenslang te gaan. Tawuz wil Mei-Ling ook meenemen, en besluit om zich formeel aan te laten kondigen. Hij wil His en EoA nog niet meenemen. Die gaan in plaats daarvan de soilar mate van EoA opzoeken. Ze trekken de catacomben in tot ze bij de georganiseerde dieven uitkomen. De leider ziet er goed uit, flamboyant. Hij begroet ook HiS vriendelijk. Tussen hem en EoA is er een duidelijke spanning; ze proberen het niet te laten merken maar ze zijn zich de hele tijd bewust van elkaar. EoA houdt zich op de achtergrond, maar het is duidelijk dat de volgelingen van de solar ook tegen haar opkijken. His is niet zo welbespraakt, maar legt uit dat we naar het Deliberative gaan(had de solar nog niet van gehoord) en dat de Ebbenhouten Draak is ontsnapt. Het zegt hem niets. Aangezien His ook geen verstand heeft van occulte zaken, wortd het een moeizaam verhaal. Wat moet hij ermee? Vooral doorvertellen. Als we in onze missie slagen vertellen we het op het Deliberative aan iedereen.

Tawuz en de twee dames komen aan bij een landhuis. De butler herkent Mei-Linxe2x80x99s familienaam maar Marina wordt totaal niet herkend. We worden naar de salon gebracht. Tawuz stelt eerst Mei-Lin voor en daarna Marina. Tante verschiet en begint haar uit te vragen. We voelen dat ze magie gebruikt. Tante probeert haar op haar gemak te stellen. Marina vertelt dat ze ook gexc3xabxalteerd is. Volgens tante verbreekt dat de banden van het bloed. De familie zal nog steeds blij zijn om haar te zien, maar ze kan niet erven. Tantre vraagt zich af wat die exaltatie doet voor het Verdrag. Marina blijkt daar niets van te weten. Dan legt tante it dat de yozixe2x80x99s na hun verlies zichzelf in hun leider terugtrokken, en dat de godin van de regenboog daarbij ontstond. De Shining Lord en de Pale Lady hebben beide een kind bij haar verwekt en dat zijn de stamouders van de familie. Dus we stammen af van solars, lunars en goden. En sinds 1000 jaar zit er ook Dragonblood in de familie. Als lid van de familie spreek je als gelijke met yozixe2x80x99s.

Tante Zevenslang stelt voor dat zij de ouders van Marina uitlegt dat ze door haar exaltatie niet thuis kon blijven xe2x80″ en ook niet eenvoudig terug kan komen. Dat aanbod neemt Marina graag aan.

Tante leek bijna vergeten dat Mei-Lin er ook bij zat. Tawuz vertelt dat die een beginnende tovenares is. Mei-Lin vertelt dat zij ook een lunar is. Dat had tante al gevoeld. Ze vraagt zich wel af waarom er plotseling zoveel lunar exaltaties zijn. Tante biedt Mei-Lin aan om haar te leren demonen op te roepen. Maar daar heeft ze niet zo veel zin in. Dan biedt tante een andere spreuk aan, eentje waarmee je mensen kunt voeden. Die wil ze wxc3xa8l leren. Ze spreken over de Ebbenhouten Draak. Tante had eigenlijk verwacht dat het The Dragon Beyond (de eerste yozi, het principe van de Wyld) zou zijn die een weg uit de gevangenis zou vinden.

Ze spreken ook over de aangeboden deal van Zij Die Leeft In Haar Naam. Tante vertrouwt het niet. Ze vraagt Marina om met Tawuz mee te gaan. Tawuz belooft om de andere lunars ook voor te stellen.

Drie dagen later komt het daar van. Een net gexc3xabxalteerd Dragonblooded neefje van 13 jaar oud, die Wijsheid heet, is er ook. Ook de weduwe van baron Lang Leven, de water dragonblooded Chi-Tao, hogepriesteres van de regenboog, is er bij. En ene Bram. Hij is ook dragonblooded en ziet er uit als 17, maar hij is al 136 jaar oud. Hij is kapitein.

Tawuz stelt His voor Die gedraagt zich perfect en krijgt een complimentje. Volgens tante is de hemel blanco. Er is niets bijzonders te zien en volgens haar betekent dat dat de onderwereld iets van plan is. De vorige keer dat er zxc3xb3 niets aan de hand leek te zijn, brak de Great Contagion uit en vielen de Fair Folk Creation binnen.

Tante vindt dat we snel moeten gaan. Waarschijnlijk zullen onze contactpersonen vanuit de dichtstbijzijnde hemelpoort terug komen. Die is op vier dagen varen van hier. Ze wil dat Bram en prins Wijsheid ons alibi zijn. De prins moet namelijk naar het Heptagram, de dragonblooded school voor tovenaars. Alle vreemde magie-effecten kunnen onderweg op zijn naam geschreven worden.

Ook vertelt tante dat Marinaxe2x80x99s ouders eel blij zijn dat ze nog leeft. En ze kijken er naar uit om haar weer te zien op de familiebijeenkomst over een week.

Zeven dagen later is die bijeenkomst. Die avond is er een feest. His slaat een kelner knock-out en drinkt een druppel van diens levensbloed. Hij neemt de vorm van de man over en trekt de livrei aan om onopgemerkt op het feest rond te kunnen lopen. Rond middernacht wandelen de gasten het labyrint in His probeert ook door het labirint te komen en dat lukt. Iedereen komt uit bij een paviljoentje van ivoor. Binnen blijkt er voldoende ruimte te zijn voor iedereen. Er is alleen sterrenlicht. De familie druppelt binnen en het begint lekker te ruiken. Mensen zijn vrolijk, de wijn is veel beter dan wat er normaal wordt geserveerd xe2x80″ terwijl de familie nota bene wijnhandelaars zijn.

In de verte, in het geschilderde woestijnlandschap, komt een demon aan. Daarachter zien we er nog twee. Exc3xa9n met een trechter op zijn kop in een bootje, en de andere in haan-vorm met in plaats van poten slangen als wielen. De muziek die hen begeleidt is perfect.

Dan stappen ze uit de muur en staan voor ons. xe2x80x9cEn, wat is uw antwoord?xe2x80x9d

Exc3xa9n van de edelen neemt het woord: xe2x80x9cMet bloedend hart, want het is in strijd met ales waar we voor gestreden hebben, accepteren we de kroon, en de troon, en de scepter.xe2x80x9d

De demon lacht: xe2x80x9cWe hadden niets anders verwacht. De hixc3xabrarchie hoort zo te zijn: u heerst als koning, onder de keizer. Keizer, niet keizerin! U heeft dit te danken aan Zij Die Leeft In Haar Naam. Maar zodra de keizer dit weet, gaat de overeenkomst niet door.xe2x80x9d

De baron kijkt hem verbaasd aan. Maar zegt dan: xe2x80x9cJa.xe2x80x9d

Hij krijgt de benen scepter van de demon in het bootje en de andere demon overhandigt hem een groen-uitgeslagen koperen hoofdband.

xe2x80x9cDe troon,xe2x80x9d zegt de eerste demon, xe2x80x9cdie weet je te staan maar je moet hem zelf veroveren.xe2x80x9d

De baron kijkt een beetje beteuterd, er druipt vitriool van de kroon. Op het moment dat de demonen weer vertrekken gaat boven de woestijn een groene zon op en de kroon vlamt ook even op. Even snappen we waarom demonen er zo uitzien. Aanwezige sorcerors hebben opeens toegang tot enkele nieuwe spreuken, een hixc3xabrarchische/dynastieke vorm van magie. Hoewel de twee lunars zelf geen sorceror zijn, voelt Marina als No Moon dit gebeuren. Ze vraagt het aan tante, en die zegt dat ze nu een paar spreuken beheerst om harmonie in een rijk te vestigen en te handhaven.

Daarna pas spreekt Marina haar ouders. Ze willen weten wanneer ze terugkomt en trouwt met de baron waar ze aan beloofd is. Marina neemt haar xe2x80x98war formxe2x80x99 aan en Tawuz mompelt: xe2x80x9cDat is geen marriage material.xe2x80x9d Tante grijpt naar een glaasje wijn dat staat op het dienblad van de enige aanwezige ober (His in zijn vermomming). Ze neemt drie grote slokken. Opeens is ze weer 21 jaar oud. De laatste gave van de demonen was een glas van de Wijn der Onsterfelijken.

Achterneef Rechtvaardigheid ontdekt dat de scepter een fluit is. Hij voelt zich voor de gek gehouden, maar dat is meer iets voor de Ebbenhouten Draak van voor Zij Die Leeft! Terug in het landhuis zien de kroon en de scepter er volkomen aards en normaal uit. De familie voelt zich alsof er een nieuw pad is ingeslagen, de familieband is sterker. Alleen Tawuz, Marina en Wijsheid voelen dat niet. Als dragonblooded valt Wijsheid wel nog onder de dynastieke spreuken, maar hij is vanwege zijn exaltatie niet gevallen voor de verdwazing. De exaltatie van de lunars is zo sterk dat ook de dynastieke spreuken geen invloed op hen hebben.

His heeft dit ook allemaal gezien. Hij bevrijdt de ober wiens gedaante hij had aangenomen en plant bij hem de suggestie dat hij ergens anders werk moet gaan zoeken.

Marina en Tawuz vertrouwen het allemaal niet en bediscussixc3xabren wat ze moeten doen. Marina wil de dingen geheim houden, maar Tawuz wil hulp zoeken: xe2x80x9cIk sta 100% achter de familie. Maar als ze allemaal betoverd zijn en ik niet begrijp wat er aan de hand is, wil ik hulp zoeken. Tante vroegt niet voor niets alle gexc3xabxalteerden bij zich. Dat was een soort verzekeringspolis.xe2x80x9d

Hij denkt even na en vraagt dan: xe2x80x9cEn wat denkt de weduwe?xe2x80x9d