Tussendoor avontuur 26 – 1 juni 2012

9-iv-1 (dag negen van maand vier van het eerste jaar van Risha)
De eerste avond zeilen verloopt voorspoedig en we overnachten op volle zee.

10-iv-1
Ook de tweede dag verloopt zonder problemen. Gwan kijkt in zijn kristallen bol en ziet dat er een storm aan zit te komen, maar vandaag moeten we de haven bereiken. Wat hij niet voorziet is dat de siderial brandstofcel kapot gaat. Gwan’s solar essence blijkt er niet compatibel mee. Dat is balen, want hoe halen we het kartiaanse schip in zonder de extra snelheid? Claude zeilt ons met grote vertraging een slaperige vissershaven van Albion binnen. Veel schapen, witte klippen, kleine mensen met amish-hoeden die zichzelf hobbits noemen. Ze zijn wel aan vreemdelingen gewend, want ze liggen niet ver van de belangrijkste scheepvaart route. In herberg Het Makke Schaap ruikt het heerlijk naar gebraden vlees. We slaan een voorraad eten in, Rishaxb4s geld is goed en de waard probeert ons ook luxe dingen te verkopen zoals een waterzuiveringsinstallatie plus een keuken katamaran. Ook regelt hij wat mensen die het schip gaan verbeteren. Hij informeert naar de politieke situatie in Soul. We vertellen dat de baby-koning ontvoerd is en dat de jongen die de vader zou zijn nu koning is. Dan zegt de waard: “Er is iets met jullie, maar ik weet niet wat. Iets zegt me dat het een goede zet zet is om jullie bij de priesters te introduceren.” Hij wil ons morgen wel in contact brengen met de huhobiet, een soort druxefde van de zee.
Het eten is erg lekker en dan gaan we naar bed. xb4s Nachts kruipen er vier hobbitmeisjes bij ons in bed. Bij de prijs inbegrepen lokale gastvrijheid waar Chang niet van gediend is. Als monnik heeft hij een gelofte van celibaat afgelegd. De anderen hebben niet zulke bedenkingen.

11-iv-1
’s Ochtends worden we vergast op een uitgebreid ontbijt. Om een uur of 11 komt de huhobiet. Die is iets groter dan de andere hobbits en heeft een lange baard. We begroeten hem beleefd, zelfs Claude. “Een kapotte brandstofcel? Tsja, wij beschikken over betere scheepsvaarttechnologie dan de siderials. Je moet het zelf doen, varen op de sterren, de zon en de wind. Jullie schip is morgen klaar, twee keer zo snel als voorheen. Maar wie zijn jullie nou eigenlijk echt?” Wij leggen uit wat solars zijn. Dat vindt hij wel interessant. Hij wil een geheim met ons delen. (Claude doet een charm en ontdekt dat hij de waarheid spreekt.) Vannacht gaat hij ons voorstellen aan de zon, de sterren en de wind. Oh, en we kunnen niet om de keukenkatamaran heen. Risha herschrijft xb4s middags de mythe over de race tegen Godefried omdat hij zich realiseert dat de god Pashupati via een omweg toch zijn woord heeft gehouden: hij is koning geworden ondanks de wil van de siderials en Eénoog.
Die avond worden we opgehaald door druxefdes die ons meenemen naar een steencirkel die bovenaan de klif uitkijkt over zee. Daar mogen we één van de elementen uitkiezen om ons op af te stemmen. Claude stemt zich af op de zee, Gwan kiest voor de zon, Chang de wind en Risha gaat voor de sterren. Dat afstemmen doe je met je zwakste deugd. Claude, Gwan en Risha hebben meteen succes, maar het lukt Chang maar niet om zich af te stemmen. “Zal ik het dan maar doen?” en voordat de verbaasde druxefdes kunnen protesteren heeft Risha zich ook op de wind afgestemd.

Chang wordt door de druxefdes meegenomen om bij te komen met kruidencompressen en warme baden, de rest moet blijven mediteren om de nieuwe krachten te internaliseren. Voor iedere afstemming kunnen we de snelheid van het schip met zijn eigen snelheid verhogen. Dus met vier elementen gaat de vissersschuit (die door de hobbits met een paar slimme aanpassingen dubbel zo snel gemaakt was) nu tien keer zo snel als toen we het schip stalen – een stuk sneller dan met de siderial technologie. En dit is nog maar het eerste niveau van de elementaire inwijding. We mogen in de toekomst terugkomen voor verdere verdieping.

12-iv-1
Tegen de ochtend komen de huhobiets terug. Ze hebben in de sterren gelezen dat wij belangrijk zijn. We sluiten vriendschap met ze en Risha zegt “Ik heb ook nog een geheim: ik ben de koning van Soul.” Ze lijken niet eens zo heel erg verbaasd. Als we in gesprek raken blijkt dat zij de Jartianen niet zo aardig vinden. Het schip met onze spullen is 44 dagen geleden langsgekomen. Het heet de Eburon. We moeten doorvaren om het in te halen. Het schip zal inmiddels wel voorbei Euboia zijn en Warka hebben bereikt. De eindbestemming is Melek Kart. Kartianen zijn de enigen die de maelstroom daar kunnen bevaren, dus we moeten het schip inhalen voordat ze daar aankomen anders zijn we onze uitrusting geheid kwijt. De hobbits beschrijven de Eburon: “Zwaar bewapend, twee maal zo snel als jullie vissersschuit eerst was, het zijn vrij onaangename lieden. Iets zegt ons dat jullie eigendommen besteld zijn door iemand in Melek Kart. Pas op, want het zijn machtige lieden. Ze schrijven de werkelijkheid. Vertrek maar snel en ga direct naar Warka.” We vertrekken zo snel mogelijk. Gelukkig gaat het plan van de herbergier om ons een van zijn dochters mee te geven voor onderweg niet door. Ze haakt af bij Claudexb4s bestelling: veel van wat de chinezen als delicatesse beschouwen wordt hier niet zo geapprecieerd.

16-iv-1
Aankomst in Warka. Onderweg is niets gebeurd. We hebben inderdaad razendsnel kunnen varen, door de afstemming hebben we geen enkele fout gemaakt. Het is een grote, bedrijvige stad met palmbomen, paleizen op heuvels en zigguraths. Het overtreft alles wat Gwan en Risha ooit eerder hebben gezien. Een echte grote, beschaafde stad. Een klein bootje komt ons tegemoet. De afgezant van de havenmeester wil liggeld en roeit ons dan naar aanlegplaats 173-B. Ze kijkt wat meewarig naar de katamaran. “Jullie hebben zeker in Albion aangelegd?”

Een interview met de havenmeester is gemakkelijk geregeld want diens tijd is geld: een goudstuk per minuut. Voor vijf goudstukken worden we binnen gelaten bij een heer die met een ingewikkeld apparaat de haven in de gaten houdt. “Is de Eburon al binnen?”
De havenmeester is zeer vriendelijk want wie betaalt, krijgt informatie. “Het schip is 10 dagen geleden binnengelopen. Er is een karavaan samengesteld en het schip is nu leeg. Het wacht op een nieuwe vracht. De eigenaars hebben het plan gewijzigd, omdat zij in een visioen zagen dat een stel schavuiten, die voldoen aan jullie omschrijving, hen op de hielen zat.” Risha betaalt voor nog vijf minuten extra interview. “De karavaan is 5 dagen geleden vertrokken. Het schip Eburon is eigendom van de familie Sidonus. Dat is één van de drie grote huizen van Kart. Risha’s bankier El Ashawa is maar een heel klein visje daarbij vergeleken.”
Hij adviseert ons om snel door te varen en de karavaan op te wachten in de haven van Sanakh, dat ligt een dagreis vóór Melek Kart. Volgens Risha is er niemand die de Kartianen graag mag.

18-iv-1
We leggen aan op het strand van een slaperig oasedorpje. Sanakh heeft dadelpalmen. Verder is er niets te doen. De laatste maand is er geen reiziger langsgekomen. Chang informeert of er een waterbron in de omgeving is. Ja, in Ashar, twee dagreizen naar het Zuiden. Maar dat ligt niet op de karavaanroute. Gwan kijkt in de kristallen bol. Zijn ze niet aangekomen? De bol werkt niet mee. Het lijkt wel of er een stoorzender is. Het is wel te voelen dat ze binnen drie dagreizen van ons zitten.

3 xp