Na twee weken komen de exalts weer bij elkaar in Porto Libre. Ster gaat naar Sluiers met een bosje bloemen. Maar ze heeft een aura van verderf om zich heen en de bloemen verwelken. Hij vraagt of ze hem kan vertellen hoe soulsteel gemaakt wordt. Dat  wil ze wel laten zien. Ze gaan naar een oud altaar in de tempel en daar begint ze met zout een ingewikkeld patroon te tekenen. Er verschijnt een vriendelijk elementaaltje. Dan rukt ze het hart uit het wezentje en hamert dat in een stuk metaal. Iedere exalt in de verre omtrek voelt meteen dat er iets verschrikkelijks gebeurt. Ster’s voornaamste deugd is compassie. Hij kan dit dus niet aanzien en probeert haar tegen te houden, maar ze is te sterk en bovendien, het proces is onomkeerbaar. Als ze onderbroken wordt betekent dat ondraaglijk lijden voor de ziel van de elementaal. Hoe is hij hier nou verliefd op geworden? Door het dillemma knapt er iets in Ster en hij verliest een stukje van zijn menselijkheid. De andere exalts komen aangesneld. Zij hebben niet zo’n last van compassie. Ze vinden het juist wel interessant wat er gebeurt. Als Sluiers klaar is, zegt ze: "Nu is het soulsteel, en  wil jij me voortaan niet onderbreken?" Ster zit beteuterd naar het stuk metaal te kijken. "Het moet nog geraffineerd worden en het is te weinig om er een wapen van te maken." Ze biedt aan om nog meer zielen in het stukje metaal te smeden. "Maar dat hoeft niet, hoor!" roept Ster snel. "Ik ga hier wel wat moois van smeden." Sluiers let al niet meer op hem. Ze is met Raine aan het praten. Ze vertelt hem over de Rapier of Darkness, het ultieme dievenwapen waar de ziel van een god ingestopt zou zijn. En over de lokroep van Malpheas, waar zij jaren weerstand aan heeft kunnen bieden, maar uiteindelijk toch voor gevallen is. En over de Ebon Dragon, waar de deathlords bang voor zijn. Het is volgens haar een Yozi die zijn lichaam heeft afgelegd en nu over de onderwereld heerst. 

Terwijl Dyjab de dag daarop zit te mediteren over het rare weer en Ster knutselt, wil Diamondclaw nog even wat nieuwe charms leren. Hij gaat het bos in op zoek naar Porcupine Tree, de bosgod. "Voor wat hoort wat." Hij wil een gunst. Gunsten zijn het betaalmiddel van de goden. Als Diamondclaw belooft dat hij voor Porcupine Tree in de Hemelse Stad een direct toegankelijk contact regelt, dan mag hij de charm leren. En Raine wordt aangesproken door Sara, de siderial. "Wil jij de solar, die zometeen bij de poort aankomt, even ophalen?"

Buiten de poort staat de gebruikelijke lange rij mensen die zich in de stad willen vestigen. Ze worden een voor een onderzocht door twee intimiderende dragon kings. Er klinkt geroep: "Hee lul! Achter aan sluiten" Een jochie loopt langs de rij.Hij is vies en armoedig gekleed, maar ziet er wel goed getraind uit. Hij doet alsof hij niet onder de indruk is van de twee tot de tanden gewapende reptielen en eist binnen te worden gelaten. Raine arriveert net op tijd om te voorkomen dat het escaleert. "Hij wordt verwacht. Kom maar met mij mee. Jij bent een solar? Hoe heet je?" 

"Ik ben De Iago. Iago Namir," klinkt het arogant. "Mag ik wat eten en waar is mijn huis?" Raine neemt hem mee naar het restaurant van zijn vader en trakteert hem op een bord spaghetti. De jongen blijkt uit Roemenie te komen, hij is Dawn Caste, gevlucht voor de Wyld Hunt en hij had gehoord van de stad waar Anathema welkom zijn. Na het eten mag hij laten zien wat hij kan. Raine neemt hem mee naar een braakliggend stukje stad en daar sparren ze even. Iago kent een paar interessante charms, maar Raine verslaat hem toch zonder veel moeite. Hij heeft duidelijk nog veel te leren. Raine stelt hem daarom voor aan Diamondclaw. De jongen kan zich zijn vorige leven als grootste generaal van alle solars nog prima herinneren en hij kijkt nogal neer op lunars en al helemaal op dragon blooded. Diamondclaw en Raine leggen hem uit dat de wereld inmiddels veranderd is en dat in Porto Libre alle exalts gelijk zijn. Zelfs de dragon blooded hier doen gewoon mee. "Goed" zegt Diamondclaw, "je mag hier wonen. Maar je moet jezelf wel eerst bewijzen. Als je een maand in je eentje in het bos kan overleven zonder je charms te gebruiken, mag je bij ons in de leer."

Die avond stellen ze hem ook voor aan de andere exalts. "Wat is een autochthonian nou weer?" vraagt hij als hij aan Ster wordt voorgesteld. "Versie 2.0 zeg maar." Daarmee weet Iago inderdaad precies wat Ster is. Ze zijn ongeveer even oud en Ster vindt het joch wel aardig. "Als solar krijger begin je niet zo veel zonder aurichalcum harnas en daiklave," merkt hij op, "ik heb het nog niet nodig gehad, maar ik heb nog een Martial Art in de kast liggen. Als je wilt kan ik je de Tiger Style leren."Hij trekt zijn blauwe borstkuras uit en downloadt de Tiger Style. Maar als hij die over wil dragen: "O ja, jij hebt natuurlijk geen Perfected Lotus Matrix, hm … dan moet je het op de langzame manier leren. Maar eerst je ontgroening. Daar hebben die lunars wat mee. Trek het je maar niet aan, ik heb een week ondersteboven aan een boom gehangen." Hij laat zijn littekens zien. Iago weet nog te vertellen dat er in Roemenie monniken rondtrekken die de leer van Eenzaamheid prediken.

Sidereal Sara is vergeten. Zo ziet ze het graag. De jongen lijkt in goede handen. De volgende dag begint hij aan zijn beproeving. Diamondclaw heeft aan de bosgoden gevraagd of ze er op willen toezien dat de kleine solar zijn charms niet gebruikt. Iedereen maakt af waar hij mee bezig is en dan is men gereed om naar Yu Shan te vertrekken.